宋元明時期的儒學是非常豐富的。在北宋前期,儒學非常博大,呈現了多樣化的態勢。長江流域的學者與洛學、關學、閩學、嶺南學的雪人互動交融,才有了豐富的宋學與理學。長江流域孕育了宋學與理學,宋學與理學則提升了長江文化。
本書涉及的宋明時期的儒學者或儒學群體,大體上有:周敦頤(濂溪或所謂濂學),王安石(荊學新學),蘇軾父子(蜀學),揚萬里,魏了翁等比較特別的思想家及撐學范疇下的黃震,金華學派等等。
總之,宋元明時期生長於或任職,任教於長江上,中,下游的儒家知識人,創造性地豐富了中國文化與中國學術,思想特別活躍。本書十三章,格外重視有特色的思潮,流派,人物。在這些宋學家,更深家的身上,我們看到了長江的精神。