在這一冊書內所收輯的,共有十多篇文字,現在的編排次第是按文稿之性質及詞人年代之先後而排列的,前八篇是對於個別詞人及詞作的批評和欣賞,後兩篇則是對批評理論的探討。但是,這些文稿在最初寫作時實在都只是一些因時、因地、因人的偶然之作,事前原不曾有過任何寫作計划。
本書為作者古典詩詞賞評結集,涉及內容如下:1、從中西詩論的結合談中國古典詩歌的評賞;2、古典詩歌中形象與情意的關系;3、從幾首詩例談中國古典詩歌中形象與情意之間的關系;4、從形象與情意的關系看三首小詩;5、興於微言與知人論世:看溫庭筠與韋庄詞;6、馮正中詞的成就及其承前啟後的地位;7、北宋初期晏歐小令詞中文本之潛能;8、從「三種境界」與接受美學談晏歐詞欣賞;9、晏殊詞賞;10、歐陽修詞賞析等。
葉嘉瑩,號迦陵。生於燕京舊家,40年代畢業於輔仁大學國文系,為詩詞名家顧隨先生入室弟子。50年代台灣大學任教授,並在淡江與輔仁兩大學任兼職教授60年代赴美任密西根州立大學、哈佛大學客座教授,後定居加拿大溫哥華,任不列顛哥倫比亞大學終身教授。1989年退休後,當選為加拿大皇家學會院士。自70年代末返大陸講學,先後任南開大學、四川大學、北京師范大學等客座教授,南開大學中國文學比較研究所所長及中國社科院文學所名譽研究員。