威廉·莫里斯,這位19世紀新藝術運動的旗手,1834年出生於埃塞克斯郡的一個資產階級家庭,從小受到哥特式建築的影響,而拉斐爾前派的美術和設計理念則將青年時代的莫里斯引領向了一片新天地。1861年4月,莫里斯一馬歇爾一福克納聯合公司的成立是設計史上的分水嶺,英國的新藝術運動作為古典時代的最后一抹余暉,也預示着現代主義將步入歷史舞台。
威廉·莫里斯的名字在歐洲設計史上具有舉,足輕重的地位,堪稱19世紀英國設計平原上的一座高峰。也許再也不會出現比莫里斯更為全能的天才了,他發起了著名的「莫里斯裝飾運動」,這個運動中出現了染色、機織、印花棉布、彩色玻璃畫窗、花紋掛毯等工藝門類,它們的方針都由莫里斯確立,並且影響至今。