競選州長

什麽是幽默？問一千個人，也許有一千個答案。但是，大家在需要幽默的時候，幾乎總會想到馬克·吐溫。馬克·吐溫的筆有一種點石成金的魔力，能使粗俗的市井生活變得意味雋永，耐人咀嚼。

在馬克·吐溫的諷刺小說中，那個參選紐約州長者，被他的政敵肆意抹黑，被報紙污蔑成「聲名狼藉的偽證犯」、「蒙大那的小偷」、「酒瘋」、「骯臟的賄賂犯」、「令人惡心的訛詐犯」。最後政敵們「教唆九個剛學走路的不同膚色的小孩」，沖到競選台上，抱住這個競選者的大腿，叫「爸爸」。這位競選者屈服了，退出了選舉。


馬克·吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人，世界著名的短篇小說大師。他經歷了美國從「自由」資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段。他的早期創作，如短篇小說《竟選州長》（1870）、《哥爾斯密的朋友再度出洋》（1870）等，以幽默、詼諧的筆法嘲笑美國「民主選舉」的荒謬和「民主天堂」的本質。中期作品，如長篇小說《鍍金時代》（1874，與華納合寫）、代表作長篇小說《哈克貝里·費恩歷險記》（1886）及《傻瓜威爾遜》（1893）等，則以深沉、辛辣的筆調諷刺和揭露像瘟疫般盛行於美國的投機、拜金狂熱，及暗無天日的社會現實與慘無人道的種族歧視。《哈克貝里·費恩歷險記》通過白人小孩哈克跟逃亡黑奴吉姆結伴在密西西比河流浪的故事，不僅批判封建家庭結仇械斗的野蠻，揭露私刑的毫無理性，而且諷刺宗教的虛偽愚昧，譴責蓄奴制的罪惡，並歌頌黑奴的優秀品質，宣傳不分種族地位人人都享有自由權利。