本書寫于一屆工黨政府執政的最後一年,出版時已是瑪格麗特‧撒切爾的第一屆政府。保守黨在英國執政18年之後,我們再度有了一屆工黨政府,可已是迥然不同的工黨政府,它已拋棄了社會主義的承諾,並且接受了本書所描述的許多保守主義哲學原則。當然,是許多而非全部。
本書提出了傳統托利黨關于政治與社會的觀點。以這一觀點來看,古老的特權和代代相襲的傳統的重要性遠勝于我們當前的政治領導層的重要性。我希望,中國讀者將會贊同本書字里行間所捍衛的傳統主義哲學。無論如何,這種傳統主義哲學與儒家思想一樣重視忠孝,包含了我們在《論語》中所發現的對人類的不完善以及對權威的認識。
自本書寫作以來,很多事情已經發生了變化——在英國,在歐洲,當然還有中國。世界之輪始終在轉動,許多僅僅在十年前看起來還是永恆的東西,如今已經永遠地消失了。政治中沒有什麼是恆久不變的。政治思想的原則卻一如既往。本書的定位明顯是立足于英國,但我希望它在哲學上足以對中國讀者有所裨益,不論你們是否贊同本書的基本寓意。