本書以廣闊的研究視角探索了經濟增長的各種決定因素，不僅有經濟因素，而且有政治因素。通過對大量跨國數據的分析，巴羅證實了三個基本結論︰跨國數據支持條件收斂；民主和增長之間具有某種非線性關系；通貨膨脹對經濟增長的負面影響再高通貨膨脹率情況下比較明顯，但在低通貨膨脹率情況下卻不確定。
盡管本書是經濟增長領域的專著，但第一章的文獻綜述已經讓讀者領略到了經濟增長思想發展的脈絡，而且理解書中的絕大多數的內容並不需要高深的增長理論基礎。本書由三項完整、詳細、標準的經驗研究組成，向已經掌握中級計量工具的讀者提供了經驗研究的典範。細心的讀者不但能從字里行間體會到巴羅在經驗研究方面的巧妙，而且更可能從廣闊的研究視角中激發新的研究靈感。
羅伯特‧J‧巴羅于1965年獲加州理工學院物理學學士學位，1970年獲哈佛大學經濟學博士學位，1978年成為美國經濟研究局（NBER）的研究員，1988年當選為美國藝術與科學學院（American Academy of Arts &
Sciences)院士，1998年被推選為美國經濟學會副主席。他先後在多所著名大學和研究所從事研究和教學工作，目前他是哈佛大學瓦戈納（Robert C. Waggoner）經濟學講座教授和斯坦福大學胡佛研究所高級研究員。
