本書作者通過藝術史和藝術史學史之間的平行類比,區分了「藝術史」和「藝術寫作」兩種概念,將藝術寫作史視為一種與藝術風格平行文體的變化史。類似於對「在藝術風格變換中藝術是否進步」觀念的質疑,作者考察了藝術寫作文體的變化和藝術史研究的進步之間的關系,從而「強調了一些方法,即關於視覺藝術文獻里的用字遣詞是如何影響藝術史寫作所發展出來的闡釋原理的」。
本書提出的諸多問題是現代藝術史研究者所必須仔細考慮的,因此本書也被列為美國諸多藝術史系學生的基本教材。作為一個相對主義者,作者一方面拒絕接受對藝術品的理解只有單一闡釋的觀念,因此開放了一個自由的闡釋空間,同時卻也難以避免由相對主義和懷疑論所導致的不確定性和在解決具體問題時的含糊性。
大衛·卡里爾(David
Carrier),美國著名藝術批評家和藝術史學家,現為西部保留地大學和克利夫蘭美術學院教授。作為阿瑟丹托的高徒,卡里爾在審視藝術史的同時,尤其重視對藝術寫作史「書寫史」的反思。目前,其視野又轉向了藝術博物館哲學領域。迄今為止,他撰有13本著作和上百篇論文,論及從文藝復興到當代藝術的廣泛領域,主要有《藝術寫作》、《藝術寫作中的原則》、《普桑的繪畫——藝術史方法論研究》、《藝術寫作的藝術》等。