自古天津即與港口航運結下不解之緣.清康熙年間修的《天津衛志》記載:「明文皇入靖內難,駐兵於茲……文皇渡此賜名日『天津』,」「天津」正是由「天子渡過的津渡」而得名,天津具有悠久的港航歷史,「地當九河要沖,路通七省舟車」(《畿輔通志》),一部早期的天津史,甚至可以說就是這個地區的港口航運史。古代航運一般都是先以內河航運為開端,然后是近海航運,再后是遠洋航運,海河流域是我國開發最早的地區之一,海河被稱為天津的母親河,而海河的港口航運則是天津形成和發展的歷史源頭。
本書主要內容包括:早期的天津、明代天津衛、清代是天津發展的重要時期、激烈動盪的民國時期。