道家與文學是中國文化史上的兩大學科大多數著名道家學者本身就具有很高的文學修養。許多著名的文人信奉道家思想.因此理清道家與文學的關系,不僅有利於深入研究道家和確定道家在文化史上的地位。也有利於進一步理解文人的思想、生活和理清文學發展的脈落,對道家研究和文學研究都具有重要意義。
本書在比較全面考察先秦兩漢道家與文學關系的基礎之上。對某些具體問題作了深入研究提出了一些新的觀點。比如用漢語言中的「感染義」說明老子被神化的原因,認為《老子》二十章為楚辭雛形。宋玉為道家文人,五、七言詩最早起源於道家,《滄浪歌》的初創權屬文子,《列子》中有中國最早的小說,中國第一篇招安小說為《盜路》等等。在附錄中認為「逍遙」在晉以前的含義是散步、閑游,而不是今人所理解的「悠閑自得」。這些觀點都是發前人所未發雖不能說就是定論,但也能言之成理,對進一步研究這些問題起到了鋪墊作用。