本套叢書為深受西方讀者喜愛、流傳甚廣的學術普及性著作，作者漢默頓(J．A．Harmmerton)為英國著名學者，著述頗豐。除了這套書之外，曾主編過其他許多知名著作。本套叢書特點如下：
一、選目考究。作者選取了在西方思想史上產生過重大影響的諸多經典著作，范圍涉及哲學：歷史和自然科學，大致反映了西方思想史發展的基本脈絡。
二、忠實地反映了原作者的思想風格。這是本書最值得稱道的地方。作者在充分理解原著的基礎上，深入淺出地反映了原著的內容梗概，行文風格力求與原著保持一致，讀起來毫無隔靴搔癢之感。
三、簡潔明了、重點突出。用作者自己的話說，他寫作本書的目的是讓讀者「只要用心地花上一二十分鍾時間，就能基本了解原書的主要思想」。由於篇幅所限，作者不可能對原著面面俱到，但是每一部作品最重要的思想點，在書中都有所反映。對於那些沒有足夠時間去閱讀原著的讀者，提供了一個迅速把握其思想精髓的文本。
四、讀者面廣。該書既可以作為希望了解人類思想史上最輝煌時刻的青年學生的入門讀物；也適合那些沒有足夠時間沉下心來去一本本品讀原文的上班族；同時，對於那些以學術為業的人來說，這也是一部不可多得的輔助性資料。他們雖然讀過大部分原著，但是隨着時間的推移，有些觀點可能變得模糊了，又沒有從頭至尾再去讀一遍的必要和時間，那麼這本提綱挈領的著作無疑就是他們最好的幫手了。
需要說明的是，由於本書作者眼界所限，他所選取的作品僅限於西方傳統，而忽略了在人類思想史上起過重要作用的東方文化體系，希望讀者在閱讀本書時能注意到這一點。
正如偉大的思想者帕斯卡所言，在宇宙中，人只不過是一根脆弱的葦草，但他卻因思想而堅強。誠然，思想無法給人們「烤出面包來」，但它卻能鼓舞人的靈魂，塑造人們的個性，告訴人們應該做什麼和不應該做什麼。當我們被拋入危險的海洋時．它能幫助我們認准目標，保持正確的方向。這些偉大思想閃爍的光芒，划破了人類歷史的黑暗，超越時空照耀着世界的前景。
偉大的思想在任何時代都是偉大的，它們形成了一條像山脈一樣的鏈索，把世世代代的人們聯系在一起。讓我們一起去聆聽這些激動人心的聲音，和思想史上的聖人賢哲一起度過一段美妙的時光，讓他們輝煌的精神在我們心靈跳躍。當那些和諧、肅穆的真理悄悄襲上心頭時，一起體會「那崇高的愉悅、那種理解宇宙人生的樂趣」。
