本書收錄了作者自20世紀90年代以來發表的13篇文稿。這些文章從社會學的獨特視角出發,圍繞中國社會結構的變遷,對改革開放20年業中國社會生活發生的一系列變化進行了系統的分析。這些文章指出:改革以來中國社會變遷意義最重大、最引人注目之處就是結構的劇烈、持續、深刻的變化。作者用:「轉型與斷裂」的概念來表明目前現象及其背后的原因,表明20世紀90年代后的中國社會是一個不同以往、有着自已特征的社會。從經濟的、歷史的、比較的角度詮釋了國家、民間統治精英和民眾的關系,以及農民工流動、社會穩定,市場轉型等當今中國近切需要澄清和解決的問題。
本書的讀者對象是社會學專業的教師,學生和研究者,也適合對中國社會感興趣的人士閱讀。