文化與藝術人類學譯叢。《洛杉磯時報》評之為全年度最佳圖書之一。《紐約時報》評之為傑出讀物。
對人類最基本的本能——互助與信任所作的細致研究。如果真如達爾文所說,進化實行的是嚴格的適者生存原則,那麼人類為什麼還要相互協作,形成復雜的有機社會?本書對人類信任與美德進行了饒有趣味的研究,並向我們展示了近年來相關的研究成果——個體私欲與互助並非絕不相容。實際上,人類的合作本能或許就是作為人類與生俱來的自私行為的一部分進化發展來的。互助協作能讓我們自己和他人都從中受益。《美德的起源》一書對來自遺傳學、心理學和人類學的最新研究成果進行了精心編排,重新審視了指導人類行動的諸多假設,比如,我們為什麼要贍養父母?為什麼要照顧兄弟姐妹?為什麼要將生意伙伴的利益也考慮在內?作者向我們展示了計算機程序、微生物學以及經濟學理論對研究人類個體間關系所提供的獨特研究視角。正如作者本人所說:「社會之所以能夠運作,並不是人類有意使然,而是因為它是進化過程中出現的人類秉性。確切地說,它就是人性的一部分。」
麥特·里德雷:畢業於牛津大學,獲動物學博士學位。畢業后當過科學類雜志的編輯,在華盛頓做過記者,並擔任過《經濟學家》雜志的編輯。目前里德雷是經濟事務學院的研究員、國際生命研究中心的受托人。他的前一本著作《紅心皇后》獲得了羅訥——普朗克最佳科學圖書獎及作家協會非小說類圖書獎的雙項提名。