本書討論的是蘇格拉底（Socrates）及其哲學的基本要點，涉及歷史和哲學兩個方面。就蘇格拉底的哲學而言，我主要討論蘇格拉底方法，以及這種方法（及其結果）對自我認識、道德和人類幸福的重要性。不過，在歷史性多於哲學性的第一章，讀者還將了解到一些政治因素，這些常被忽視的政治因素可能對蘇格拉底的受審起到了一定作用。另外，我還探討了「蘇格拉底問題」，即在阿里斯托芬（Aristophanes）、柏拉圖（Pla-to)和色諾芬（Xenophon）互相矛盾的見證基礎上如何確定誰是歷史上真正的蘇格拉底。這三位古典作家的描述，我們都將加以討論，而且給出支持柏拉圖見證的最為准確的一些理由。
第二章的主題是蘇格拉底的受審及其申辯。在受審時，蘇格拉底說出了兩種對他的指控：早先的非正式指控和稍后的正式指控。在討論蘇格拉底的申辯和反駁時，我們還會討論這兩種指控。在本章，我們還將了解到蘇格拉底的生平、為什麼他認為別人誤解了他，以及為什麼他為哲學生活辯護。
第三章討論蘇格拉底方法：詰問式（elenchos）。讀者將了解，在反駁他人時，蘇格拉底運用了三種不同的邏輯技巧：（1）證明某種信念的邏輯推論；（2）證明某人的信念不一致；（3）通過反例來反駁。柏拉圖早期對話錄的一些例子，向讀者展示了蘇格拉底是如何運用這些技巧的。詰問式的益處在第三章也有所提及。讀者將了解，詰問式能夠使人消除錯誤的信念和信念設定的不一致，也能夠使人改進其道德觀念。我還會評論這些結果對人道德感知（moral
perception）的益處，而且這個主題會延伸至第四章，並且涉及柏拉圖的《克里同篇》（Cri-to）。
在第四章，蘇格拉底和克里同關於蘇格拉底逃跑的辯論應被理解為他們之間的分歧更多地在於道德感知的差異，而不在於道德原則的區別。此外，讀者將會看到，蘇格拉底與克里同的辯論，改變了后者對蘇格拉底逃跑是否正當的理解。其中，我們會討論蘇格拉底倫理學的一些重要特征，並簡要地將之與我們的道德觀作一下比較。
本書可以被單獨閱讀，也可以充當柏拉圖對話錄的補充讀物。在每章的結尾都有復習題和討論題，以方便課堂討論和讀者思考。若用本書進行教學，哲學導論課的課堂效果肯定不會差。因為，在書中，我討論了蘇格拉底哲學的特征——反駁的邏輯方法及其對人類理解和感知的影響，而這正是哲學的一般特征。
為寫作這本關於蘇格拉底的小書，我得到了很多人的幫助。特別是尼古拉·史密斯(Nicholas Smith)，從他那里我受益良多。與下列人士的交談也使我受益非淺，他們是：彼得·阿斯奎斯（Peter Asquith）、埃里克·鮑爾斯和瑪麗亞·鮑爾斯（Ericand Maria Boals）、賈森·埃倫伯格（Jason Ellenburg）、喬丹·林德伯格（jordan
Lindberg）、馬可·麥克比蘭（Mark McPherran)、喬·馬丁（Joe Martin）、菲利普·梅（Philip May）、菲莉斯·門赫和邁克爾·門赫（Phyllis and Michael Muench）、保羅·紐菲爾德（PaulNeufeld）、納丁·普拉一卡爾森（Nadine Pullar-Karlsen）、邁克爾·羅宋（Michael
Russo）、喬·薩勒諾（Joe Salerno），以及我在密歇根州立大學和中密歇根大學的多位學生。最后，我把本書獻給丹尼爾·克拉克（Danel Kolak），因為他對哲學的熱愛和獻身，也因為他幫助我銘記應對哲學的熱愛和獻身。
