國學的名稱起於近代，近代以來，西學東漸，為了區別於西學，於是稱中國本有的學術為國學。清代學者論學術，將學分為三類:一為義理之學，二為考據之學，三為詞章之學。義理之學即哲學，考據之學即史學，詞章之學即文學。這是舉其大略，詳言之，詞章之學包括文藝學、文字學、修辭學等。義理、考據、詞章之外，尚有經世之學，即政治經濟學說，以及軍事學、農學、治水之學等。現在已到21世紀，我們的主要任務是發展學術研究、參加世界學術論壇；但是對於本國的學術傳統亦應具備明確的認識，要正確全面地了解本國的學術傳統，對於本國的學術成就有一定的理解。要想在參加世界學術競爭的同時對於本國的學術亦有明確的理解，研究本國的學術史，還是必要的。近百年來，許多學者對於本國學術的成就有較詳的論述，寫出一些關於國學的著作，這是值得注意的。其中一些學有所成的專家，將自己的所得融會貫通，寫成內容深入淺出的小書，方便有興趣的初學者，是青年學生研究國學很好的入門書。中華書局將這些關於國學的小書匯編為「國學入門叢書」，有助於引起青年對於國學的興趣，並為有志於研究國學的讀者提供了方便，這是值得贊揚的。中華書局編輯部同志邀序於余，於是略述這一工作的重要意義，向讀者推薦。
張岱年
2002年12月於北京大學
