《國際社會中的國家利益》一書主要特色有:第一,提供了一個觀察和分析國家利益的新視角。在以前的國際政治學科中,行為體取向的方法一直占主導地位,從行為體的微觀總和中推導出宏觀上的政治結果,國家利益分析的邏輯就是把國內利益偏好進行加總。本書則從結構的角度來分析行為體的利益,結構是分析的起點,它不僅僅是物質權力結構,更是意義和價值結構。第二,提供了分析的新方法。在主流的國際政治學科中,對國家利益的分析是經濟學的方法即理性主義的方法。它把國家看成是一個經濟人,追求權力和利益的最大化。本書則從建構主義,主要是以社會學制度主義的方法來進行分析,認為國家處在國際社會的網絡中,國際社會的規則、制度和價值不只是限制國家行為,更重要的是改變國家偏好。國家被國際社會社會化了。國際組織不只是充當工具的角色,還扮演了價值、規范傳授者的角色。換言之,國際組織具有工具論和價值論的雙重地位。第三,理論和實證很好地結合起來。本書既有理論分析的框架,又有實證的具體解剖,兩者相得益彰。本書強調國際組織對國家利益的影響,但對國家內部如何作出主動的反映缺少分析,對社會化的機制剖析幾乎沒有。這是本書的不足之處。由於本書主要是方法論和學理的探討,而不是對策論方面的著作,立論的不同主要是學術方面的分歧。