本書收錄了醉古堂劍掃、荊園小語等篇,內容體現了中國文化的特徵,多是古代文人教誨其子孫後代的教育讀本,周詳地講述了立身處世、立志成才等方面內容。
中華民族的傳統文化綿延久遠,歷史典籍更是浩如煙海。歷史的長河滾滾而過,大浪淘沙,沉淀保存下來的文獻乃是片金碎銀,尤為珍貴。我國民間(私人、家庭)流傳下來的訓誨勸誡類文獻,直接反映了人們當時所倡導的道德理想,比那些堂皇的官方儒家經典更直接、真切地體現了中國文化的特征。這些讀書人、士大夫教誨其子孫后代的教育讀本,全面周詳地闡述了立身處世、立志成才和處理家庭關系以及人際關系的一系列准則,更涉及到為官、治國、治學、修身、養性各方面內容和對社會、自然、人生的思考,可和為當今我們精神文明和道德規范建設的參考資料。此類名言家訓往往文字精煉玲瓏、生動直白、琅琅上口,極具欣賞價值。作為歷史的產物,它們自然會惡化雜一些消極落后的東西,我們持揚棄的態度,做了整理、剔除的工作,同時希望讀者有正確的判斷和理解。
「古人雲」從書是從唐、宋、元、明、清各個時期的相關著作中,選出幾十種小書編輯而成,並不受文體、篇幅、作者名氣等限制。原文選自《叢書集成》、《百川學海》、《津逮秘書》等古代叢書,明顯的文字訛誤已作改正。