本書把美學一系列復雜理論問題,歸納成美的起源、美的性質、美的表現、美的對象、美的范疇、美的能力、美的趨勢等七部分,逐一加以分析、論證,使之主題突出、脈絡清楚、章法嚴謹,便於理解和把握。本書還試圖在美學的表達方式和語言特點上作一番改革,去其硬譯、歧義、含混、艱澀和相互矛盾等在介紹西方美學歷史觀點過程中曾經出現過的現象,努力領會先賢大師學說的精神實質,找到他們之間的內在聯系,用簡捷清晰的語言,並盡可能結合實際,深入淺出的加以表述。
本書一個十分鮮明的宗旨是在努力追求知識性、學術性、科學性的同時,兼具可讀性、通俗性、易懂性,使社會上各個階層的讀者都能從本書中獲得收益。