20世紀60年代末婦女學（women』s
studies）的興起是人類認識和知識革命的重大事件。這一方興未艾的新興學術正在席卷全球，銳不可當。因為婦女學順應時代的進步潮流和學術、教育發展趨勢——在知識領域，她從社會性別的維度切入，對人類知識進行全面的檢視、反思和重建，在社會領域，她旨在消除性別歧視而又關注階級、種族、民族、族裔、地區、年齡等一切不平等、不公正問題，不但在理論上如此宣示探討，更強調身體力行地為實現公平正義而奮斗·在天人關系方面，她具有社會人文關懷而又注意人與自然環境的和諧和可持續性關系。她的宏偉目標和宗旨決定了該學科領域的多學科和跨學科的特點、合作的工作模式和多重敏感批判視角在理論實踐中的體現。
婦女學在20世紀80年代中期引入中國，除了少數學者進行學術研究出版和學科框架構設外，那時對婦女學的理解主要是針對「婦女問題」的「婦女研究」，在高等學校開設課程和進行學科建制的微乎其微。婦女學學科建設被提上議事日程並開始初具規模的集體行動是在20世紀末，一個重要的標志是由福特基金會贊助的、天津師范大學婦女研究中心挑頭的「發展中國婦女與社會性別學」聯合課題啟動。這個為期六年之久的課題針對全國高校開展婦女學的教師培訓和課程開設，由於偶然性和當時條件的局限，課題確定了四個優先發展的學科：一是本身具有跨學科性質的「婦女與社會性別基礎」，二是既有原來的學科邊界又有多學科和跨學科潛力的「社會性別與歷史學」，三是「社會性別與社會學」，四是「社會性別與教育學」。每個子課題首先在開展翻譯引進、梳理本土研究成果的基礎上，舉辦讀書研討，開展師資培訓、編寫教材、開設課程試點和進行教學法的探討等一系列的學科建設的奠基性工作。這些活動的產出，起初，經過對過程實錄整理內部印行過一系列的專輯；接着，為了滿足婦女學快速發展的需要，使更多同行能分享資源和經驗，課題組逐步推出「婦女與社會性別學書系」。由於四個子課題組的相對獨立性，「書系」分別結集由數家出版社出版：其中天津師范大學承擔的跨學科的「婦女與社會性別基礎」和「社會性別與歷史學」的成果，以及《社會性別》不定期的系列出版物，還有作者自願加盟的相關著作，均由天津人民出版社出版；另兩個子課題的成果分別由教育科學出版社、高等教育出版社和上海人民出版社等出版發行。僅天津人民出版社出版的由課題完成和資助的出版物，從2002年到2009年，計有12種，按照出版時間前后臚列於下：
1《婦女學和婦女史的本土探索——社會性別視角和跨學科視野》（杜芳琴著，2002）
2．《不守規矩的知識——婦女學的全球與區域視界》（余寧平、桂芳琴主編，2003）
3．《婦女與社會性別研究在中國（1987—2003）》（桂芳琴、王向賢主編，2003）
4，《中國歷史中的婦女與性別》（桂芳琴、王政主編，2004）
5，《越界——跨文化女權實踐》（王政著，2004）
6，《社會性別》（第1輯×杜芳琴、王政主編，2004）
7，《社會性別》（第2輯）（杜芳琴、王政主編，2004）
8，《當婦女提問時——美國婦女學的創建之路》（瑪麗琳·J·波克塞著，余寧平等譯，鄭新蓉等審校，2006）
9．《閱讀高等教育——基於女性主義認識論的視角》（王琚著，2006）
10．《社會性別》（第3輯×杜芳琴主編，2007）
11．《社會性別》（第在輯×桂芳琴、崔鮮香、王向賢主編，2009）
12，《理論與方法——海外婦女／性別史論文精選》（蔡一平、杜芳琴主編，2009）
以上成果盡管僅是該課題產出的一部分，但作者、譯者、編著者、出版者共同為此付出了辛勤的勞動。還應特別指出的，每本著作的問世，皆得益於國內外婦女學者的合作和交流。在課題運行的近七年時間里，參與者有國內數十所大學的數以百計的婦女學者（有的是婦女研究中心的成員），研究生和活動家也不下百名。舉辦的讀書研討班、學術交流會、各種培訓和課程研究班不下數十次，開設的課程不下百門，研究和教學成果累累，打破了國內婦女學長期停滯和沉寂的狀態。國外的合作者遍布歐美、亞洲，其中，美國的密西根大學婦女學研究中心、馬里蘭大學婦女學系、加州大學的戴維斯和聖·克魯斯學區歷史系和婦女學系的婦女史同行、加州州立大學長灘分校歷史系、斯坦福大學婦女與社會性別研究所、哥倫比亞大學巴納特學院、羅格斯大學婦女學研究中心、加拿大多倫多大學婦女學研究中心和約克大學的婦女學系的同行（有的是旅美、加同胞）給予的支持、幫助，都是至關重要、實際及時的。在亞洲近鄰，韓國梨花女子大學亞洲婦女學中心主持的亞洲婦女學課題與我們課題的密切合作，直接推動了區域婦女學發展。在與港台同行的交往學習中，由於沒有語言障礙而有同根同文的交流之便，他們的經驗和開拓使大陸婦女學獲益更多。
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