隨著我國現代化進程的加快和教育改革的深化，藝術教育日益受到人們的重視，藝術作為學校教育之「副科」的時代即將結束了。現代人普遍意識到，藝術世界是奧妙無窮的世界，藝術經驗對豐富人生是不可或缺的要素，藝術與人性中最深層的東西息息相通。在人類歷史長河的每一關鍵時刻，藝術都給人以希望和勇氣，使人類的天才和智慧得到充分的發揮和施展，並保證了人與人之間心靈的交流。一個沒有藝術的民族和社會是不可思議的，正如沒有藝術的教育是不健全的教育一樣。藝術對青少年的成長具有決定性意義。藝術不僅能表達感情，使人的創造性沖動得以最大施展，而且能提高學生的洞察力、理解力、表現力、交流能力和解決實際問題的能力。在藝術世界，學生可以學到在其他學科領域學不到的東西。因此，藝術教育是學校教育所不可缺少的。
但是，藝術又是一個開放區的領域，藝術的內涵是不斷豐富和擴展的，藝術的發展潛力是無限的。這就決定了，藝術教育不僅僅是傳統認為的藝術技法的教育，而且是一個開發智慧的復雜系統工程。這就決定了，人們不可能僅憑掌握一點技法就能提高自己的藝術素養，除了掌握技法外，還必須熟悉藝術發展歷史，具有欣賞藝術的趣味和評價藝術的洞察力。而這些能力的獲得又都離不開美學、藝術社會學、藝術心理學等方面的知識和素養。因此，美學、藝術制作（設計）、藝術欣賞、藝術批評等，理所當然地成為當今藝術教育的四大關鍵要素。一個沒有美學指導的藝術教育，是盲目的和不成熟的藝術教育，正如不聯系藝術實際的美學是空洞的美學一樣。
正是出於上述考慮，我們才決定編輯和出版這套叢書。值得一提的是，正當我們策划本叢書的時候，北京大學藝術學系成立，這是一個波及全國、影響深遠和含義深刻的「事件」。眾所周知，自從已故宗白華先生在東南大學開設藝術學課程至今，我國藝術教育已經走過了大半個世紀的歷程，但始終沒有突破性進展，多數學校的藝術教育仍然以藝術技法教育為主。北大成立藝術學系（而不是藝術系），其動機之一就是要改變上述單一局面。其注重的藝術教育，著眼點並不僅僅在子藝術，而是整個教育領域。眾所周知，由於受市場機制影響，目前我岳教育出現了理工科壓倒人文學科的趨勢，這種失衡對學生的素質發展極其不利。同自然生態一樣，失衡會使各種物種急劇退化和喪失，多元之閬的相互支持以及由此造就的大千世界就會走向死寂。教育何嘗不是如此♂北大推行的藝術教育，是一種作為人文教育之中堅的藝術教育，它處子教育神經中樞中的最敏感部位，意在貫通理智和情感，輻射各門學科，自然舉足輊重。
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