2002年的國際形勢,給世人呈現一幅極其復雜多樣的畫面。「9·11」之後,以美國的全球反恐戰爭焦點,國際關系和地區沖突出現了許多新的特點和問題,大國關系也在不斷適應和調整之中。那麽,如何看待總體的國際形勢,判斷其對中國外交的利弊得失?如何分析新形勢下的大國關系和戰略調整(比如俄美中關系的新一輪互動)?如何判斷全球軍控與裁軍的現狀和趨勢,把握下一階段國際沖突的走向?如何理解及應對中國周邊安全的新情況新問題,避免出現於我不利的局面?如何解釋國際關系中日益多樣的行為體的出現,比如形形色色的恐怖主義、反全球化運動、生態保護組織、難民潮及其借言人和非主流的政黨宣言?如何從理論上深入探討全球化時代的外交決策過程和地區一體化進程?對於所有這些問題,進行了深入全面的分析和研究。
本書逐一介紹了全球化時代的安全觀、多層面的國家利益、亞洲金融危機的再思考、國際政治的等級構造、多邊主義和多邊外交等。