本書從「保守主義在美國」、「保守主義與美國政治」、「保守主義與美國外交」以及「保守主義理念與美國對華政策」四個專題,收錄了19篇文章。
2003年4月,上海人民出版社出版了該書中文版。在此前后,世界上發生了一件大事,這就是美國撇開聯合國對伊拉克發動了一場戰爭,從而引發了遍及全球的力量大分化和大辯論。米爾夏默是這場戰爭的反對者。以「進攻性現實主義」為旗號的米爾夏默反對這場戰爭,是個有意思的現象。
因此,我們設定以「現實主義與美國外交政策」為主題,邀請各位學人撰寫論文,既分析現實主義國際關系理論的發展,反思其得失;又研究現實主義思想與美國外交政策的關系。消息傳出,各方反應踴躍,並分別進行研究,向會議遞交了論文共計18篇,會議因此也取得了成功。會后,我們要求各位作者在會議討論的基礎上,認真修改各自的論文,我們並就其中的大多數論又向作者提出了修改建議。
會議結束后不久,米爾夏默教授來華講學,不少論又作者得以有緣當面與他探討有關學術問題,對於論文修改加工頗有裨益。不知是否巧合,各位作者對其「進攻性現實主義」理論的批評多於肯定,這當然涉及對現實主義國際關系理論及其發展的評價。而我們更為看重的是各位作者的理論勇氣以及自主思考和研析的精神,其中的一些研究我們認為還來相當深入的,表明年輕一代的學人正在成長。這是令我們感到高興的。值得指出的是是,作為學者,我們在任何時候都應保持一謙遜的態度,謙遜使人進步,我們願意與年輕一代學人共勉。