最近幾年，中國哲學史這一學科呈現出一派興旺的兆頭。
前些年，同行們忙於編寫中國哲學通史，出版了分量不同、深淺不同、大大小小的各種通史教科書，僅就我所見到的已不下十來種。為了教學的需要，是必要的，現在編寫通史似接近尾聲。
通過編寫通史，人們發現許多通史大同小異，沒有較大的突破。學術要求不斷前進，中國哲學史的研究范圍也不斷擴大，涌現了專著研究、專人研究、斷代史研究、專題研究、范疇史研究等。著作質量也有顯著提高。這是我認為中國哲學史呈現興旺的根據。
在興旺發達的總形勢下，李申同志完成了他的《中國古代哲學和自然科學》的專著。李申同志要我為此書篇序。我很樂意，並負責向讀者推薦這部書，因為學術界需要這樣一部專著。
自然科學對唯物主義的作用，學術界人士已引起注意，而哲學對自然科學是什麼關系，學術界研究得很不夠。國內外有不少自然科學史的專著，如天文、數學、醫學、化學……等，都作出了可觀的成績。但各種自然科學之間又是什麼關系，各科學與哲學有無共同的關系，則缺少研究。自然科學中使用的一些具體的方法，如測試、觀察、運算、推導等等，各學科根據自己學科的特點有所論述，而各學科的「學科觀」(各學科的方法論)則很少涉及。哲學史和自然科學史各自為戰，不相為謀。像這種梗阻現象已經妨礙了哲學史的前進。
我們認為哲學史是人類的認識史，中國哲學史是中華民族的認識史。人類認識世界、認識社會、認識思維發展的規律，必然要求把各個時代的哲學與自然科學的關系弄清楚。比如漢代的天人感應思潮，哲學史研究者已經給予注意和論述，而天人感應對當時自然科學起過什麼作用，往往被忽略。天人感應既然是時代思潮，它必然彌漫於各個領域，在各個領域又是如何表現的，這種思潮又是如何以科學姿態出現、指導科學的，一向也缺乏研究。這些問題探索得不夠，必然影響對漢代哲學史的認識。那末，中華民族的認識史關於漢代這一段，就講不深、講不透。這只是用漢代天人感應思潮作為一個例子，指出哲學與科學都離不開各自的時代思潮。
隨着科學研究的深入，要求學科之間加強橫向聯系。交叉學科、邊緣學科越來越引起重視。哲學與自然科學的關系的研究已提上日程。這種橫向聯系的研究既是一個新方面，又是一種新方法，難度較大。難是難，總得有人去干。
......
