這本書動筆於80年代初,成於80年代中,初版於1987年,從完成之時算起,距今已有15年。着手寫此書之初,還是乘我國學術界開放的風氣之先。當時利用大批最新解密的美國檔案系統地探索美國對華政策的種種考慮,對我國學者來說尚屬初創。同時就建交不久的中關關系中的一些問題,特別是台灣問題,追根溯源,對開啟國人對美國決策的了解有重要的意義。這本書也是中國社會科學院近代史研究所主編的「中美關系史叢書,的第一本專著。當時印數很少,出版不久,出版社就無存貨。作者常窘於收到詢問何處可以購得本書的采信,而愛莫能助。自那時以來,我國中美關系史領域的研究已經有了長足的進展,新人輩出,成果累累,本書所涉及的問題和材料也早已不新鮮,作者自己的認識也有所發展,注意力和興趣已經旁騖,對於這本舊作不可能再作重大補充。今蒙出版社不棄,認為值得再版,經過認真考慮,確實感到經過修訂重印此書對今天的讀者還有一定的參考價值,這並非是敝帚自珍。
本書詳盡而客觀的介紹第二次世界大戰結束之后,美國對華政策的緣起和發展過程,並且力圖對美國當時的決策過程以及對這一決策起作用的諸多因素作一些探索等內容。