本書系上海古籍出版社出版一套「新世紀古典文學經典讀本」之一,這套叢書繼承發揚了上海古籍出版社四十六年來出版普及讀物的優良傳統,也集結了多方面的正反經驗:名家撰作,深入淺出,知識性與可讀性並重,固然是其基本特點;而文化傳統與現代特色的結合,更是她新的關注。學界近半個世紀以來新的研究成果,從中獲得適應新時代讀者欣賞習慣的淺切化與社會化的表述;反俗為雅,與易讀易懂之中透視出一種高雅的情韻,是其標格所在。
《詩經》和《楚辭》,不僅在中國文學史(特別是中國詩歌史)上產生了巨大影響,而且對整個中國封建社會中知識分子的思想意識、理想追求、人格操守也有着不可低估的影響作用。本書精選了《詩經》中風、雅、頌的一些著名篇章,楚辭里屈原的主要作品和宋玉的《九辯》,對其進行了簡單而又一針見血的評論,將原著和選篇解析水乳交融地結合為一體,從而使全局與局部相映相輝,高屋建瓴與積沙成塔相互統一。