本書是湯用彤先生的代表作之一。書中對諸如玄學與佛學這關系、言意之辨、本末有無之爭等問題的釋解,均有創見。作者高屋建瓴,行文揮灑,有魏晉遺風;但又句句有出處,免於蹈空疏失。其治學之嚴謹,考訂之精密,在本書中可見一斑。作者善於從紛繁復雜的玄學思想是考鏡源流,並掘發出其中所蘊的義理,而不是堆砌材料,這就是本書長久以來受學界關注的重要原因。
本書另外擇取了《貴無之學》、《崇有之學與向郭學說》、《玄學與文學理論》諸篇,作為附錄,使之能夠基本涵蓋魏晉玄學的主要方面,同時,約請作者哲嗣湯一介先生撰寫書前導讀,亦有珠聯璧合之效。