本書自1982年出版以後,
因很多院校用為教材,故先後印刷五次。在教學實踐中,一些專家學者及其他讀者提出了許多寶貴意見。為了使本書內容更符合實際需要,並反映本書編者和學術界新的研究成果,我們做了一次較大的修訂。除了對原有的章節加以訂正、改寫和補充部分內容外,又增加了第四編「世界現代史」(1917-1945年)和第三十七章「近代科學技術和文學藝術的發展」。修訂後的《世界史簡編》(增訂本)共分四編,四十七章。
此次修訂工作是由本書主編和各編主編共同擔任的,雖做了很大的努力,但缺點錯誤仍在所難免,敬請讀者隨時提出寶貴意見,以便今後改進。
本書是高等院校的世界通史教材之一,分古代史、中世紀史和近代史三編,共三十六章。本書在編寫時,盡量與中學兩用的《世界歷史》課本相銜接,並適當加深加寬。因此,本書還可作為中學教師備課的參考書和干部、工人及各界青年的自學讀物,亦可作為教師進修學院、電視大學以及各類業余大學的教材。