對於農奴米哈伊爾，謝普金來說，一切都很順利。他年少寸即顯露戲劇表演方面的才華，中學畢業之後，在當地一家劇團實習，開始其從藝生涯。大學城的一家劇團邀請他加入，米哈伊爾先征得其主人即沃侖斯坦夫人的許可，而後攜其家人離去。
有關他精湛演技的消息不脛而走，身為貴族的劇團主人列普寧公爵不久也注意到他，並亟欲將備受觀眾歡迎的謝普金吸收進自己的演員劇團中來，因此他找到謝普金，主動提出付錢將他從其主人那里買來，甚至允諾將給予謝普金自由。如此謝普金加入列普寧的巡回演出劇團，並在全俄取得了巨大聲譽：盡管如此，他並沒有獲得人身自由。這時，莫斯科附近一家更大的劇院出高價聘請謝普金，他才得以為自己。妻子、長子及次子贖身。繼而謝普金想用一張欠款契約為其父母、兄弟姐妹和兩個幼子贖身，但列普寧卻回以嘲諷：剛獲自由的農奴，無論多麽有名，都不值得信賴。但謝普金已決意讓家人獲得自由。
《戰爭與和平·俄羅斯帝國》是時代—生活圖書公司為您推出的世界歷史叢書《生活在遙遠的年代》中的一種。本卷描述了著名的農奴演員米哈伊爾·謝普金的動人故事，同時還有俄羅斯帝國時期許多男男女女感人肺腑的故事。本書著重講述了羅曼諾夫統治時期——從彼得大帝到俄羅斯最後一位沙皇尼古拉二世——俄羅斯人的生活狀況。書中收錄了當寸人們的來往信件、回憶錄、日記、政府文件和其他一些歷史資料，使包括沙皇和農奴在內的那一時期俄羅斯人的生活得到了完美的再現。
