盡管皇帝邁克爾縱情於飲宴，賽馬，而且在這方面的興趣勝過統治帝國，但他還是感覺到舅父巴達斯的權力太大了。巴達斯已巧妙地將大權攬於己身。為了減少巴達斯的影響，邁克爾任命從未上過學但卻野心勃勃的馬其頓馬倌巴西爾擔任宮廷侍衛長。巴西爾很快就意識到巴達斯是其通向權力巔峰的障礙，於是設下了一個陰謀。他要求巴達斯隨皇帝和他本人參加對克里特的遠征。為了讓巴達斯確信此舉決無任何陰謀，邁克爾和巴西爾在拜占庭地位最高的教士——大主教佛提烏面前起誓，他倆將保證巴達斯的安全。然而，當巴達斯走近為皇帝在克里特搭建的帳篷時，仍然感到一絲不安。
《興盛與陰謀·拜占庭帝國》是時代一生活圖書公司為您推出的世界歷史叢書《生活在遙遠的年代》中的一種。本卷描述了巴西爾不擇手段登上高位的精彩故事，還有拜占庭帝國男男女女的其他許多有趣篇章。講述了拜占庭首都君士坦丁堡，以及帝國在歐洲和小亞細亞各行省的人民的日常生活。通過當時的書信、日記、教會和政府文件以及其他歷史資料，生動地再現了普通人和帝王的生活。其中包括君士坦丁一世，這位強大的君主打破羅馬傳統，允許基督教徒放膽信奉自己的宗教；可憐的軍區士兵穆蘇里奧斯，由於缺少一匹馬而面臨著終生的懲罰：還有皇後佐伊，她的行為屢遭非議，讓臣民們震驚不已。精彩的描述同時配有彩色的照片，那絢麗的鑲嵌畫，栩栩如生的象牙雕刻，圖案生動的掛毯，以及當時的一些精細畫圖，活靈活現了拜占庭的人、地、事。
