本書對東亞各國政府和市場在發展中的地位和作用上進行了一些比較分析。
本書所涉及的范圍主要集中在新興工業化國家和已經發生政治轉型及民主化的國家和地區,而且未包括中國大陸。但是,作者始終認為本書所涉及的東亞各國與中國在體制、文化、社會和發展進程方面有着諸多的相似之處,而且先我國發展一步,因此他們在政治發展中的經驗教訓非常值得我們重視、參考和借鑒。
本書是《新加坡現代化之路:進程、模式、與文化選擇》一書的姐妹篇,從新加坡一個國家擴展到整個東亞地區,是作者研究領域的一次拓展。本書只是對當代東亞的政治發展及其模式進行一些初步的探索。