被困的普羅米修斯：科學與當代文化的矛盾

科學的巨大成功，使它在當代社會中獲得了崇高的地位。但事實上，科學家僅僅是社會中人數很少的一部分。科學對其成員的選擇是很苛刻的，而且科學家都要經過嚴格、艱苦的訓練，由此普遍獲得科學洞見的能力。這超出了大眾(非科學家)所能理解和掌握的水平。

在嘗試參與、理解和接受科學的努力失敗之後，非科學家發現，科學是讓人困窘的。由此，科學周圍的文化形成了對科學的極其復雜的態度:一方面是對科學的希望，一方面是對科學的擔心；一方面是對科學的景仰，一方面卻是深深的無助和嫉恨。這帶來多方面的後果。例如，這種情緒在後現代主義者和「科學元勘」(Science Study)這一新的學術領域那里，發展成試圖消解科學權威的努力。他們認為，所有的知識體系在認識論上與現代科學同樣有效。作者對諸如此類的觀點進行了有力的駁斥，認為科學「是可靠的、持久的、遠遠超過任何社會習俗系統所能提供的保證」。

作者認為，盡管科學是形成我們當代社會物質生活的首要力量，但卻是極為不適地鑲嵌在當代社會文化的母體之中。政治、法律，高級與低級的文化、金融、商業、宗教實際上所有的組織都受到科學的滋養，然而這些文化中沒有一個對科學世界觀有著深刻的理解或同情。科學陷入周圍文化的圍困和抵制之中。

作者以「最大忠誠」，從文化、數學、目的論、技術、種族、教育健康、法律、新聞等十幾個方面，「展開了對這種境況的分析」。