當前盛行一種做法,就是把國家經營的資本主義諸體系,轉化成主要資本中心控制下的全球積累體系。由於強大的經濟支持,該項努力必將達到目的,並且不可避免地導致經濟混亂、貧困和死亡。無疑,這個正在形成的體系將導致資本的獲取出現嚴重的不平等,進而導致消費品獲得的嚴重不平等,因此也將導致生存權力的不平等,並將使出現在國家層次上的生存概率差異,延伸到國際層次。新興無產階級的貧困是工業資本「原始積累」的特征。同樣,全球資本的「原始積累」必然使很多國家和社會以及民族一國家內部的各階級陷入貧困。我相信,如果由一個資本中心控制全球,這些不平等會更加嚴重。我的目的就是為避免這個局面而做些努力。我要發展出一個廣泛的社會過程概念,以便讓任何一個非西方社會都可以發展出一個文化上特別的方式,來參與當前的資本主義擴張。
顯然,制造單一控制中心的努力進展順利。統一的經濟和「道德」規則已經頒布,知識和軍事力量已經動員,敵人也越來越多。眾多推進西方利益霸權的國際組織(聯合國及其各機構、世界貨幣基金組織、世界貿易組織和數不勝數的「非政府組織」),不顧民族一國家各自的文化基礎和發展路徑,要求他們一律接受後工業意識形態和西方的社會過程。統一的全球「運動場」顯然有利於西方的經濟利益,但是,「發展中」社會如果草率地采用這些行動規則,將無法最有效地照顧自己的利益。本書的理論的潛在價值,就是為其他「游戲規則」的合法性創造一個社會科學基礎。
熱門的話題,冷峻的思想;廣袤的視野,深沉的開掘;理性的建構,獨立的批評。本書是一部人類學和經濟學相結合的著作。作者用非西方社會的民族志資料。對本學科以及社會思想的流行觀念,尤其是「財富」、「權力」、「生存」等關鍵詞,做出了新的解釋,從而在一定程度上擺脫了西方文化局限,構建出一種新的經濟人類學理論。