這是一部中國人類學學者的述評集。這20篇論文是由不同年代中的不同學者撰寫的。他們反映了中國人類學學者在不同的歷史時期,在西方與非西方的社會現實和知識追求之間所做的徘徊和選擇,也反映了生活於一個文明古國中的近現代學者對於西方科學的獨特解釋。
本書是一部編選的為類學者的述評集。主要是比較重視介紹原有理論、思想、方法的述評。內容主要包括:文化人類學、功能派社會人類學的由來與現狀、莫斯與法國社會學派、葛蘭言研究導論、法國社會學派民族學史略、簡論博厄斯與美國歷史學派、戰後西方民族學的變化、新進化論試析、文化唯物主義、跨文化比較研究法、認知人類學:文化意義與行動。