這里收集的八篇研究論文出於1987至2001年間，論及施米特和施特勞斯，涉及宗教與政治的關聯、哲學與神學的糾纏以及政治與哲學生活之間的緊張關系。它們共同圍繞神學-政治問題，通過區分政治神學與政治哲學來闡明這一問題，並力圖引出回答。
區分政治哲學與政治神學牽扯到兩個選擇性的理論概念，它們為兩種選擇性的生存立場（existentielle
positionen）或者「我應該如何生活」的兩種截然對立的回答提供理由。可以從四個方面的概念規定來把握政治哲學：首先，其對象是政治的和人類的事務；同時，它是一種特殊的哲學樣式，或者說對哲學生活的政治辯護；因此，它為哲學的生活方式提供理性的證明；最後，它是哲人認識自己的位置所在。政治神學的對象同樣是政治的事務，但與政治哲學不同，政治神學要求自身成為基於神性啟示之最高裁決的政治理論或政治學說，因而政治神學服務於終極權威，在順從啟示的全能上帝的歷史行動這一義務中找到自身的理由。政治哲學與政治神學的特征都涉及到反省與立場：哲人與信奉啟示的理論家的思想和行動，分別成為政治哲學和政治神學的中心對象。
本書中的八篇論文致力於搞清楚政治神學與政治哲學的區分，辨析這兩種不同的思想立場之間所涉及到的實質內容以及雙方的自我理解。首先是《施米特、施特勞斯與》（1988），在這里，我審理了政治神學家施米特與政治哲學家施特勞斯圍繞如何理解政治展開的直接爭辯；這一研究的姐妹篇是我1994年出版的《施米特的學說：四論政治神學與政治哲學的區分》（Die Lehre Carl Schmitts.
Vier Kapitel zur Unterscheidung Politischer Theologie und Politischer
Philosophie）—中文譯本可望在明年出版，這兩篇研究都是對[施米特的]政治神學的分析和批判。我在1988年出版的那本小書激發了關於施米特的國際性論爭，也深化了政治神學研究；十年後出版增訂本（1998）時作為「跋」收進來的《神學抑或哲學的友愛政治？》一文，同樣是對政治神學的分析和批判在第二節中，我把政治神學與政治哲學的區分用來解釋德里達的思想；在第三節里，我集中解釋了出現在施特勞斯哲學中的神學-政治問題的核心含義。《與哲學家為敵》是為雜志寫的一篇文章，評1991年問世的施米特遺稿《語匯》；在這部遺稿中，施米特的政治-神學立場顯得比他迄今已經為人所知的大部分論著都要尖銳得多。我為《施特勞斯文集》寫的兩篇導言，力圖描述施特勞斯在堅持不懈地思考神學-政治問題中走向並徹底理解政治哲學時所走過的路。《施特勞斯的思想運動》試圖描述施特勞斯哲學活動的基本意圖，以及這一思想運動中所包含的真正的哲學行動。《什麽是政治神學？》與《為什麽是政治哲學？》分別歷史地呈現施米特和施特勞斯的過去，從而提綱挈領地指明，這兩位思想家的思想行程[的意義]跨越他們自身，延伸到未來。
感謝劉小楓教授建議我將上述論文輯在一起出版中文譯本，他親自編排並最終使得中譯本問世。他的努力無異於開啟了一場新的隱匿的對話：一個德國作者與中國讀者的相逢—中國讀者並不知道這位德國作者，這位德國作者也不曉得，本書中涉及的論題與中國讀者究竟有什麽具體關系。不過，哲學的自我認識和使哲學重新成為生活方式的事情，其現實性對於中國讀者與對於歐洲或北美的讀者，大概並沒有什麽不同。《隱匿的對話》在為一種生活申辯，這種生活如果實現了的話—無論在中國還是世界的任何其他地方，都會是美好的。
