以各個教育學派的形成、發展、分化為主線,在宏觀上把握教育思潮流向的前提下,對具體的教育制度、教育經驗進行剖析和概括;注意文化和教育的不可分割的聯系,還中國教育發展多元性的歷史面貌;以歷史主義態度對教育學派、教育錄、教育制度給予恰當的歷史定位,實事求是地肯定和否定;采取了詳它書之所略、略它書之所詳的原則,給學生自學留下了充分的余地。
該書被廣泛用作師范院校的大學本科和專科的教材,同時用作教師繼續教育的教材,一些研究生課程班,也采用了本教材,其中的某些內容還引起過熱烈的討論。
此次修訂,除了對局部內容有所修改外,增設了核心詞和每章提要,每章節中的重要知識點均采用黑體字標示,更便於學生和自學。同時還設計了若干思考題,這些題目注重涵蓋基礎知識相互聯系,又引導知識的拓展和延伸,擴大思維的空間,有助於歷史、理論和實踐的溝通,也有利於不同層次學生的選擇,促使其進一步學習和自修。