本手冊意在將巴金的思想、創作、巴金的研究成果與大中學生和喜愛巴金作品的讀者之間架起一座橋梁,以期為讀者閱讀巴金的作品、了解巴金思想的發展提供一點幫助。手冊由以下幾個部分構成:記事:巴金生平活動的簡略年表;詞條:將巴金的著譯、與其相關的人物和事件等以詞條方式釋義,其中巴金著譯的單行本及部分有代表性的選本均列入詞條,采取巴金自述和學者評述相結合的方式注釋。但是讀者比較熟悉的相關人物與事件則不再專設詞條,如魯迅、沈從文等;記憶:巴金敘述自己經歷的文字摘編;言說:巴金表達自己的思想感情和觀點的文字片斷;印象:親朋好友記述巴金行狀的精彩文字片斷;評論:有代表性的研究文章觀點摘要。