本書主要內容為美國石油霸權史,即美國憑借豐富的國內石油資源爭取世界霸權和為爭奪國外廉價石油而推行「門戶開放」和「炮艦政策」的歷史。這是20世紀美國對外擴張史的一個重要特點,是這部歷史的一個重要組成部分。全書圍繞一百多年來國際石油領域中發生的重大事件,以美國為主線,基本上按時間順序記述。它涉及美國石油政治、石油外交、石油經濟、石油軍事和石油戰爭。
本書主要內容包括∶洛克菲勒石油帝國的誕生;第一次世界大戰與美國石油;撬開中東石油大門;南下阿拉伯半島;後院起火;第二次世界大戰與美國石油等。