本書是對中國傳統文論的知識譜系及其相關性的有限性研究。知識史研究中的難題之一是如何處理譜系、釋義和比較三者之間的關系。沒有譜系分析,釋義會流於觀念史、思想史之觀念內容的空疏分析,釋義人落不到實處,得不到知識只的形式化確認;而興有譜系羅列,沒有觀念釋義,就無法分析譜系構成的內在理路,會只剩下一堆概念的空殼;進一步,如果沒有在不同文化的異質知識體系之間的比較,又無法確認、分析傳統知識譜系的整體特徽。鑒於此,本書的主體部分采取了譜系—釋義—比較三者循環推進的論述策略。
本書共分四章對中國傳統文論的知識譜系及其相關性的有限性研究,內容包括「傳統文論知識譜系的模型」、「中國傳統文論的知識質態」等。