道教是中國本土產生的宗教，具有中國特色。兩千年來，道教對中國人民的思想生活和社會政治都產生過重大影響，是中國傳統文化的重要組成部分，有大量典籍傳世，值得好好研究。
道教形成於東漢末年，思想上以黃老為基礎，包含儒、墨、陰陽、名、法各家的部分內容，古代的巫術、秦漢時期的方術也被它納入自己的體系。神仙方士宣傳不死之藥可以延壽長生，投合上層貴族要求長期享樂的欲望，得到他們的支持；用符水治病，驅鬼去邪，不用醫藥，則為下層勞苦大眾所歡迎，ffi末黃巾起義就是利用了道教的組織形式。早期道教還沒有統一的理論和組織，漢末張道陵創五斗米道於蜀，教主為天師，又稱天師道，信徒崇奉《老子五千文》，而中原地區的太平道，崇奉《太平經》。經晉宋葛洪陸修靜、陶弘景等人整理和發展，包括哲理、神譜、組織、齋醮儀式、符禁咒、服食修煉等一套完整的道教體系正式形成。與此同時，道教典籍也越來越豐富了。明代道士白雲霽綳《道藏目錄詳注》，收道經五千四百八十六卷，按傳統分為洞真、洞玄、洞神、太玄、太平、太清、正一匕部，成為道教文化的豐富寶庫。
《太平經》又叫《太平清領書》，是初期道教的代表性經典之一，成書於東漢安帝、順帝時期，為於吉、官崇等人的集體創作。書中講陰陽五行、神仙鬼物、符禁咒，又講政治倫理、忠孝仁德、周急救窮，內容朧雜，觀點非一。《後漢書．襄楷傳》說它「以陰陽五行為家，而多巫覡雜語」，《道藏目錄詳注》說它「內則治身長生，外則治國太平」（卷四），是符合實際的。在我們看來，它的龐雜內容恰恰為研究東漢道教思想，探索漢代哲學、社會意識、風俗習慣和語言特點提供了可靠的材料，是很有價值的。
《太平經》原書一百七十卷，幾經流失，今僅存塑正統《道藏》本六十七卷；其中一至十卷為重末道士間丘方遠所錄《太平經鈔》，本經僅存五十七卷，而且其中各卷多有殘缺。本世紀五十年代，王明教授廣泛搜集、利用有關文獻資料，采取校、補、附、存四種體例，編成《太平經合校》，大f’’,’’}.恢復了全書的原有輪廓，為《太平經》研究做出了重要貢獻。盡管如此，書中大量語言文字上的疑難問題並未解決，不少地方仍難讀通，《太平經》的研究遠沒有完成。四川大學中文系俞理明同志經多年努力，撰成《太平經正贊》，行將付梓。我有機會閱讀書稿，覺得理明的確下了苦功，成績斐然。主要有以下六個方面：
1）調整全書編排，使《正讀》更接近於《太平經》原貌o其做法是，本經仍存的依本經，本經已缺的依《太平經鈔》，本經和《太平經鈔》都缺的依《敦煌目錄》列出篇目，分部和各篇標題參用《敦煌目錄》補充調整。
2）補正文字脫誤。如「萬物半傷」注：「半，當作中。」（卷三十五）「次皇後後官之象」注：「之象，疑當作象之。」（卷二十二）「於其口口成文」注：「擬補：校聚。」（卷五十一）異文通假也一一指明，如「以浮華傳學」注：「學，同數。」（卷三十七）「動能壹言」注：「勤，通僅。」（卷四十）
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