序
一份「孩子成長之旅」 的地圖
前臺北市國語實小校長、清華大學客座助理教授 林玫伶
翻開本書目錄，您一定會被鉅細靡遺的章節給吸引，從人際關係、生活常規、自我與性別概念……，一直到心智能力、學校生活，乃至於為這個年紀孩子舉辦慶生會的原則建議，可說一應俱全；每章又分成許多小節，細緻的從孩子身心各面向描述發展情形，可說有如孩子的成長百科，能幫助我們更瞭解自家的孩子。
之所以能有如此具體、細膩、全面的描述，源於耶魯大學吉賽爾兒童發展中心，四十幾年來研究了數以千計的小男孩、小女孩，發現孩子行為成長模式十分有規律，可預測某種行為階段之後將會是什麼行為階段。換言之，本書的論點是根據實證研究說話，而不是光憑感覺或憑經驗描述。
當然，美國的孩子與台灣的孩子身處環境不盡相同，語言文字系統也不一樣，本書很貼心的在適當地方補充了台灣的資料。例如在寫字能力、算術能力、平日與假日花在看電視的時間……，都可看見審稿人員用心的補充台灣相關研究資料，讀者不僅可以瞭解吉賽爾兒童發展中心全體樣本的情形，也能得知台灣該年齡孩子普遍現況。
八歲、九歲的孩子相當於台灣國小中年級學生，我在閱讀本書時，腦中常不自覺浮現我服務學校裡三、四年級孩子的樣貌，關於他們的學習、管教、同儕互動、師生關係等等，更加感到這本書適合家長閱讀，也適合學校教師典藏。比如說，有些孩子升上三年級變得會說黃色笑話，有時還會跟同學跑去附近便利商店逛，某些家長會抱怨這些是受同學影響，或是老師管教不夠好。｢因為我孩子以前不會這樣！｣家長這樣說。
但閱讀本書之後，很多想法或癥結將豁然開朗，每個孩子在某個階段會出現某些行為，依循著成長發展的規律，有些孩子快一點，有些孩子慢一點，不論家長或老師就不會太大驚小怪，也不會苛責孩子或自己。
本書最後一個章節，記下了許多真實的故事。前面的章節依據不同面向一一闡述孩子的發展特徵，到了最後一章，透過家長一封封的來信，回到以家庭脈絡下的孩子遇到的問題，就像每個家庭都可能遇到的問題一樣，獲得了清楚的說明與具體的建議，讓人有｢吾『煩』不孤｣之感，每個孩子果真都是家長甜蜜的負擔呀！
最後，本書不斷提醒每個孩子都是獨一無二的，書中所提供的資訊是概括式的描述，您可將它當作一張｢孩子成長之旅｣的地圖，每一站的位置就在那兒，允許每個孩子用自己的速度前進、抵達、再前進。
