小小紙箱工程師──創客合作大挑戰

譯者導讀

箱子可以做什麼？──給小小創客的創意繪本
文／周婉湘博士（《一起讀、一起玩：11個遊戲，陪孩子玩出繪本文學力》作者）

　　當孩子還小時，我們和孩子一起用紙箱做過各種有趣的東西，像是汽車、房子、機器人、偶劇舞台、廚具、市集攤位等。紙箱是容易取得的回收材料，瓦楞紙板堅固又易裁切的特性，讓它成為很棒的玩具製作素材，尤其是拿來製作大型的扮演遊戲玩具。除了使用膠帶之外，市面上也買得到一些紙板連接器，可以幫忙接合和固定紙板，讓做好的紙箱玩具更為穩固，也方便孩子自行創作。

　　以紙箱創作為主題的繪本已經出版了好幾本，但是《小小紙箱工程師》這本書很不一樣，它在許多面向上反映出現代 STEAM 和 Maker（創客）教育的主題。例如書中提到的創客學校，孩子們在裡頭學的不是特定才藝，而是利用像是義大利麵條、毯子、烘焙材料等素材搭建出各種結構體。的確，居住在矽谷的我們每年夏天都會讓孩子參加創客夏令營，孩子在那裡學習用紙箱做出會動的液壓機器人或裝電池的紙板遙控車。

　　其次，這本書在角色的選擇上很多元，不只是兩位主角梅格和西蒙都是女孩兒，連創客大賽的評審也是女生呢，描繪出科學和工程教育不再是男性為主的領域。在種族的呈現上，梅格是深色皮膚的女孩，西蒙似乎是亞裔的孩子，創客學校的孩子們也來自各種不同的族裔和膚色。如此多元的性別和種族呈現，讓不同背景的孩子們都能在書中看見自己，相信自己也有能力學習科學與創造發明。

　　這本書另外一個重要的主題是「團體合作」，這也是現代人很需要學習的課題，在科技的領域，所有的工程師都必須與他人合作才能完成各項龐大的計畫。梅格和西蒙一開始是彼此競爭的關係，但是創客大賽的規定是必須合作完成一個作品，在失敗的過程中她們發現，當每個人將自己的專長貢獻出來，反而可以發明出異想不到的新作品！

　　這也是一本很實用的繪本，在書末還教小讀者做實驗，了解瓦楞紙板的結構特性，並用簡單易懂的圖文，提供如何用紙箱做出建築物的步驟，鼓勵孩子嘗試自己動手做做看。不過家裡要容納這麼多紙箱也是個大問題。在故事的一開始，雖然文字沒有明說，但是從圖像上我們可以看到梅格和媽媽似乎剛搬家，家裡到處散落著寫著「廚房」、「書籍」、「餐具」的紙箱，當梅格忙著用紙箱蓋東西時，媽媽正在拆箱、整理東西，這解釋了梅格家中大量紙箱的來源。如果家裡剛好買了大型家具，像是冰箱或電視機，不要急著將紙箱回收，和孩子一起想想，可以用紙箱做出什麼好玩的東西吧！

編輯手札

　　從小到大的求學過程中，我們都會有許多分組合作的經驗。小時候的合作可能僅限於課業活動，長大後則會延伸到朋友、家人、工作、社會等不同情況。事實上，世界就是靠著所有人分工合作才能順利運行下去，每個人除了在自己的崗位上盡責，同時也需要多方配合才能達成目標，因此培養合作精神對孩子來說是非常重要的課題。這本書畫風色彩繽紛，故事非常流暢又完整，還搭配了富有創意與想像力的創客概念，除了能讓孩子理解合作的重要性，同時也能學習放下預設立場、欣賞他人的優點。更有趣的是書後附的紙箱遊戲，可以讓孩子們實際練習合力完成一項作品。這樣有趣又不說教的繪本，是生活教育讀物中最好的選擇。