推薦序
改變大腦，才能改變遊戲規則
以往科學家認為，你帶著怎樣的大腦出生，就會帶著那樣的大腦死去。儘管神經科學家都知道運動、鍛鍊會長肌肉，但他們卻相信，一旦身體完成發育，大腦也就此定型，再也沒有改善空間了。這樣的想法錯得離譜。你的大腦會持續成長、重塑改變，直到你死去。每次你學到新東西、讀到新東西、品嘗到新東西⋯⋯下一秒鐘你的大腦就會發生變化。
神經可塑性（neuroplasticity）是大腦的法則，它的意思是你利用大腦所做的事確實會改變大腦結構。無論你是否意識到，當你想什麼、做什麼或有什麼感受時，都會在你的大腦創造出新的神經路徑。在《超悅大腦》一書中，作者道森．丘吉深入探討行動如何改變大腦的最新研究。他還會告訴你，應該怎樣做才能讓大腦往積極面校準。這可以確保你的情緒、想法、習慣及行為所產生的結構性改變，將會支持快樂、長壽的人生，而不會讓你未老先衰。
道森高度關注這些技巧，它們能夠消除慢性壓力，並釋放讓你深陷在反應狀態的情緒（回應的是過去事件而非當下）。他讓你知道如何獲得特定腦波，好達到身心放鬆、高復原力的狀態。使用這些方法，你可以在幾分鐘內進入深度冥想。他逐一說明冥想對身體的驚人功效，從創造新的幹細胞、活化粒線體到拉長能抗老化的端粒等等。
道森的嚴謹研究使用關鍵的生物指標來測量壓力與放鬆狀態，例如用腦電圖及磁振造影來繪製腦波，以皮質醇及免疫球蛋白的濃度來測量體內壓力。只要他推薦的方法，都有扎實的科學當後盾，而不是猜測或因循傳統。
他也喜歡透過一些小故事來說明科學。在這本書中，所舉的例子都是真人真事，而故事主人翁的生活也因為這些技巧而有了轉機，其中包括戰場老兵、亂倫倖存者、癌症患者、創傷受害者，以及患有焦慮症、憂鬱症和其他限制潛能發揮的心理疾病患者，甚至還有一個改過自新的毒販。
不管是我的個人生活或專業領域，我最看重的就是高績效。因為工作需要，我經常要處理很多腦電圖，所以知道它作為工具的可靠性和潛力。透過正確的回饋，就能訓練你的大腦來達到合適的腦波狀態，用以強化個人表現、激發創意、重設自動反應，以及促進身心健康。
在我的公司「四十年禪」（40 Years of Zen），我們甚至使用腦電圖神經回饋來訓練那些罹患嚴重創傷的人。不管是退伍軍人、車禍倖存者或童年受虐者，都能透過這些方法來得到緩解。經過自我訓練後，他們可以刪除與創傷相關的腦波模式，不再受其驅使。透過腦電圖讀數，我們向這些人指出，當創傷被觸發時，他們的大腦處在什麼狀態，以及如何關閉它。
我創辦「四十年禪」的理由之一，是為了增加我的α（alpha）波。若不是有這樣的腦波，我不認為自己能做出這麼多有創意的事。而且我很清楚，只要透過訓練，這些腦波是可以被創造出來的。道森在這個方面的技巧引起了我的興趣，事實上，這些技巧可以讓我快速進入想要的狀態，對我來說，這是個很棒的禮物。
在《超悅大腦》這本書中，道森解釋了腦波狀態的範圍、每種腦波如何改變身體，以及如何開啟能增強大腦功能與整體健康的狀態。「心流」（flow）是大腦的最佳狀態，腦電圖研究已經在靈性大師、鋼琴演奏家、優秀運動員、最佳創意人才與高績效工作者身上辨認出這種入神狀態。
道森將這種狀態稱為「超悅大腦」（bliss brain），因為大量令人愉悅的神經化學物質會隨之出現。他描述了冥想的心流狀態所產生的七種主要荷爾蒙及神經傳導物質，並且說明了你如何使用特定的身心姿勢來觸發它們釋放。
我是個資深的冥想者，深知要進入平靜的心靈空間有多困難。道森解釋了其中的原因，也解釋我們為何無法在冥想時關閉大腦。神經科學告訴我們，無論是白天或黑夜，無論正在做什麼或不做什麼，大腦活動的變化幅度不會超過5%。
你人放鬆了，但你的大腦沒有放鬆。你的大腦活動會保持在同樣活躍的高水準。當你閒下來時，大腦會看到這些未被使用的閒置能力並納為己用。
這些大腦部位稱為「預設模式網絡」（Default Mode Network，簡稱DMN）。遺憾的是，你的大腦所預設及默認的不是快樂，而是反覆咀嚼過去的災難，為未來可能的威脅擔驚受怕。這就是為什麼人們要進入冥想狀態會這麼困難。
在這本書中，我們將會學到「精簡靜心」（EcoMeditation），這是道森自創的一種以科學為基礎、能快速提升狀態的冥想法。研究顯示，這些技巧會讓大腦的預設模式網絡沉寂下來，接著釋出一連串令人愉悅的化學物質。我不知道還有哪種方法可以在這麼短的時間內做到這一點—最快只需要四分鐘！
道森的測驗顯示，當人們完成一次精簡靜心之後，即使睜開眼睛抽離冥想狀態，仍會維持在心流的體驗中。這意味著你能將那個揚升的情緒狀態及所有好處帶到你每一天的活動中，包括工作、育兒、交友、運動、創意發想等等—亦即帶進你的所有生活層面。
這本書提供的靈性工具，能徹底改善健康、延長壽命。我在這個主題投入了大量的時間、精力及金錢，我最近出版的《超級人類防彈計畫》（Super Human）一書就是最終的成果。你可以做許多事來讓自己長壽，但是降低壓力、規律冥想、重新訓練大腦才是箇中關鍵。它們也是「超悅大腦」的核心。
我曾經訪談及撰文介紹過全球許多登上顛峰的傑出人士（我稱他們為「改變遊戲規則的人」），我很驚訝地發現，他們之中有許多人都有冥想習慣。他們多數不是專業的冥想導師，只是想讓生命更美好而為此努力。冥想，是「改變遊戲規則的人」最常採用的一種日常實踐。在《超悅大腦》中，道森將會為你展示，如何將他們的優秀表現轉換成你也能套用的訣竅。
《超悅大腦》的發展軌跡非常有說服力。道森分享了自己所經歷的個人危機，說明長期冥想能讓生命變得更有韌性、復原力更強。他也不諱言要成功冥想並不簡單，即便他在青少年時就已加入靈性社群也屢次失敗。此外，他還使用簡單明白的語言，搭配故事和比喻，來解釋預設模式網絡及大腦的「開悟迴路」。在科學的輔助之下，他找到了一條可以快速通往深度心流狀態的途徑。
道森也說明，心靈軟體如何在為期八週的冥想練習後成功重塑大腦硬體；同時也告訴我們，在進入心流狀態後，如何產生那些充滿大腦的美味喜樂分子，以及冥想會改變哪些大腦部位。道森最後總結，由於冥想的效用如此驚人，因此他相信人類的前景可期。
現在，就讓道森的「快樂習慣」變成你的習慣，使用這本書提供的工具，就能改變你的人生。《超悅大腦》指出的這條路，將會幫助你釋出大腦與生俱來的超悅潛能。
戴夫．亞斯普雷（Dave Asprey），
《超級人類防彈計畫》（Super Human: The Bulletproof Plan to Age Backward and Maybe Even Live Forever）作者
