序
我們是否能夠知道，距離現在5000萬年後的地球上，動物們將過著什麼樣的生活呢？雖然我們無法用自己的雙眼確認牠們的模樣，卻能夠做出有根據的推測。
有動物吃草維生嗎？只要有長草，就有這種動物。有動物會爬樹嗎？只要有樹木，就有這種動物。有動物吃魚嗎？只要有魚類，就有這種動物。再者，有獵食這些動物的動物嗎？毫無疑問一定會有。
我們能夠確定一件事。這個地球上，已經橫跨35億年持續有生命延續下來，無論環境發生何種變化，也能讓生物產生適應的「演化的法則」，其機能今後也將持續運作下去吧？
推測動物演化時，首先要假設未來的地球環境和現今類似，氣候帶和植物的分布也和現在相同。雖然實際情況不會如此，總之先這麼假設吧。
時至今日，我們人類確實讓世界產生以往未曾出現過的變化。風景、氣候都改變，隨著文明的發展，動物的數量正在逐漸減少。
不過，假設這只是暫時性的變化，只要我們人類消失，大自然也會恢復到原本的模樣。世界會再度充滿生命，而演化會將這些生命傳承下去。
那麼，什麼動物會繼續生存在這個世界呢？先假設瀕臨滅絕的動物——鯨魚、熊貓、北極熊、老虎等貓科的猛獸會滅絕。
同時，羊、馬、牛等家畜，也因照顧牠們的人類消失而滅絕吧。
人類滅絕後的生存者，恐怕是老鼠、兔子、烏鴉等鳥類——被我們當成有害動物，卻從不會滅絕的動物吧。這些動物，將成為未來野生動物的根源。
在未來，鹿這種大型的奔跑型草食性動物，或許會被兔子取代。為了獵殺獵物，而演化成擁有大型且強力爪子、牙齒的老鼠或鼩鼱等動物，或許將取代熊或老虎等大型掠食者。大型動物將回到大海，演化成真正的海生動物。
或者，說不定將出現更加奇特的動物取代這些動物。雖然我們無法親眼看見，但地球上的生命今後也會繼續生存下去，生物的演化確實會延續到未來。
生命將超越我們的時代，亦超越本書介紹的5000萬年後，延續繁盛到地球走向毀滅的那一天吧？這段時間，與以往生命存在的時間一樣，或者更加長久——或許達到50億年。我們星球上的生命，至今都生氣蓬勃地達成各種演化。而從今以後，這些演化也將持續下去。
道格爾‧狄克森
