常識

序

 

　　或許，以下將提出的看法與觀感，還不能夠廣為時代所接受，以致無法得到社會整體地贊同。然則，若有某件事，人們一直以來不覺有錯，時間長久到成為習慣以後，該事即獲得了正確的外觀，於是，一旦它遭受批評時，人們的第一反應便是抗拒，並為此習慣做出激烈的辯護。不過，騷動很快便會消散；時間，比理性更善於說服。

 

　　某項權力正當與否的問題之所以浮現，一般多是由於該項權力受到長期且極度的濫用（同樣的道理，若非受害者已經憤怒到著手進行探究，一些從來不曾被認真思考過的事情，或許一直都不會受到質疑）；而既然英國國王決定行使王權，支持他口中那個屬於他們英國人的國會，遭到國王與國會聯手荼毒的此地善良百姓必然擁有一特權，可探究前兩者聲稱之權利是否正當，更可拒絕兩者對此地於法不容的篡奪。

 

　　作者在本書已盡量小心謹慎，避免論及僅與我們之中某人有關之事。因此，對任何人之讚揚與責難，於本書中都將不得而見。賢才智者、能人名士，無需依賴此一薄冊增光；至於原先對我們抱持不公允與不友善意見者，當會因本書而罷手，除非他們會因停止攻訐我們感到太大的痛苦。

 

　　大體而言，美國之自由大業就是全人類之自由大業。許多已經出現以及日後將會出現之情境，皆非美國獨有，而是舉世皆然；所有愛人之人所信仰之原則，率皆受其影響，所有愛人之人對人類之熱愛，亦皆與此次大事件有關。承此，若有人將某一國家棄絕孤立於水深火熱、於爭戰殺伐之中，若有人對所有人類與生俱來之自然權利宣戰，若有人欲將捍衛此等權利之人自地球表面連根拔除，凡此，全是得上天賦予其情感之人所必需關切之大事。此身，同為擁有情感之人類，願不思黨派攻訐鬥爭，故立此論。以上

 

作者筆

費城

一七七六年二月十四日