導讀
用不完的恩典
柯倩華
這本書的英文原名是“Extra Yarn”。英文字典“The McGraw-Hill Children’s Dictionary”對“extra”的解釋是：「比預期或平常更多、額外增加的，通常是特別的或更好的東西。」故事裡有一盒毛線，好像永遠用不完。如果你有這樣的毛線，你會做什麼？
故事開始，場景的冷、黑白，與毛線可能帶來的溫暖和色彩恰是強烈對比。小女孩安娜一身的黑灰如同她的環境，但她在畫面上的位置彷彿從左頁的場景抽離出來在右方自成一格，暗示即將展開的變化。她首先改變自己和她的小狗。接下來一連串事件，看似偶然的生活際遇，其實是高明的作者運用「以情節說明角色」的文學技巧，有層次的形塑安娜的人格特質。她看穿了嘲笑背後的渴望，為嘲笑她的男孩織了毛衣；她讓每個同學都有屬於自己的毛衣；她無懼於不相信她的老師，也為他織了毛衣。畫面具體呈現，毛線使人和人之間有了連繫。與眾不同的山楂樹先生，使重複的情節有了變化。他異於常人的舉止，在不需要解釋的情況下被接納、被妥善照顧。全書唯一的特寫鏡頭，以一抹淺淺的微笑，見證安娜和毛線創造出的溫暖和色彩，包含了體貼的用心，以及對個別生命的尊重。織毛衣這項一再重複、看似簡單的行為，逐漸蘊涵了豐富的情感和力量，也使安娜後來面對挑戰時更有說服力。她的影響愈來愈廣，甚至改變了環境。情節發展中，圖像一直維持著幽默、簡潔的風格，以及文圖互補的想像空間。
畫家卡拉森擅長以簡約、精準的圖像語言，營造寓意混沌而豐富的圖像世界。他認為圖畫書最主要的特色，是在文字故事和圖畫故事兩者之間有第三個故事，讓讀者以自己的想法去參與、完成。作家巴奈特相信小孩有穿梭於現實和想像之間的能力，而好故事要在虛構中傳遞真實的訊息。
真實的世界有衝突、困難和邪惡。神奇的毛線創造美麗的城鎮，也招來驕傲蠻橫的王子。王子會欣賞美好的事物如華服、音樂和神奇的毛線，這些美好事物卻也誘發了人性的黑暗。人性的黑暗帶來世界的黑暗。畫面在暗夜中進入王子的城堡後一片灰黑，全無光彩。王子不僅偷盜，而且詛咒。他有尊貴家族的權勢，卻不能為自己創造快樂，只能瘋狂的希望別人跟他一樣痛苦，被詛咒的恐怕是他自己吧。
毛線從何而來？為何用不完？故事沒有說。就像生活中常有無緣無故降臨到我們身上的恩典，例如陌生人的幫助或突如其來的好運，超乎我們的意料和理解。我們領受了神奇的恩典，做什麼呢？毛線突然神祕消失，又奇蹟般回到安娜身邊，彷彿有超現實的隱形意志主導著一切。或許，毛線選擇安娜，因為她具有帶給別人溫暖祝福的能力；她使這盒毛線成為神奇的恩典，永遠用不完。這樣的能力，絕不會被任何詛咒打敗的，即使是王子的詛咒。
最後，安娜靜靜享受她用毛線創造出來的美好世界。她的樣子使我相信，即使盒子沒有失而復得，她還是會快樂。但願這個故事為讀者帶來些許安慰和盼望，若遇到黑暗，覺得自己好像被詛咒、永遠再也不會快樂時，想起這個帶給別人溫暖祝福的小女孩，而相信自己也有神奇的恩典，永遠用不完。
（本文作者為兒童文學工作者）
