前言
不管做出什麼選擇，都是要承擔的責任
我有兩個兒子。長子薩伊夫生於二○○○年，次子阿布杜拉生於二○○四年。他們來到我的生命中，讓我找到生活的準則。如果說我自以為有人生目標，那便透過我的兒子和妻子，發現了更深遠的目標和意義。
單身生活只要照顧好自己，建立家庭卻會帶來責任感與和諧的感覺，超乎我原本的想像。隨著建立家庭而來的責任，讓你能檢視自己的立場，發現這世界上有其他人比你更需要你的心力和時間。有他們在，我在這世界上的作為才有所本。我覺得自己對孩子有種強烈的責任感，他們得仰賴我和他們的母親來引導、保護。
以前我總覺得思想和態度雖然有趣，卻不那麼重要。事情自會有辦法，船到橋頭自然直。有了孩子之後，我看這世界的視野更廣了。現在發生在世界上的事非常重要，而誰的想法是主流也很重要。我了解這些事之後，也察覺到我照顧、保護孩子的責任不只於此，更廣泛地延伸到無法掌控人生的人，或依賴其他人獲得社群支持的人身上。
我是阿拉伯聯合大公國派駐俄羅斯的大使。阿拉伯聯合大公國位在阿拉伯半島的末端，北邊是伊朗，西臨沙烏地阿拉伯。自古以來，我們的人口混合了沙漠民族、撈珍珠的討海人和商人。現今的人口逼近一千萬，包括逾一百八十個部族。人們和諧地工作、禮拜、比鄰而居。
我從二○○九年一月擔任大使至今。有幸從至少三種截然不同的角度觀察國際關係。我說英語、阿拉伯語、俄語和法語，而且在美國、歐洲、俄羅斯與阿拉伯世界都有同事，因此能接觸到不同文化與不同政治體制當前的思維。隨著擔任這個職位愈久，愈相信思想和語言有力量可以讓這世界變得更美好。
我成長的世界裡雖有思想傳播，卻幾乎和現實脫節。我常聽到夢想著新的世界秩序，根據的卻是非常直白的伊斯蘭教義。我們學著祈禱、讀古蘭經。我們總是聽說某些行為是哈拉目（haram）。哈拉目是指非法的、禁止的事，哈拉（halal）是指合法的、允許的事。
說也奇怪，我們通常聽人說的都是各種禁忌─不被允許的事。吃豬肉、喝酒似乎令人們驚恐，這些絕對是哈拉目。還有哪些是哈拉目？欺騙、偷竊，以及把不屬於你的東西據為己有也是。傷人害己也是哈拉目，因為身體和生命都是安拉（真主）的恩賜。自殺等於拿走不屬於你而是屬於安拉的東西，所以尤其會讓你落入燃燒的地獄。
週五午間我們會被帶到清真寺，聚在一起做禮拜。布道聲回響著，人們也凝視著，直到簡短的禱告時刻。那感覺很愉快。你周圍是各式各樣的人，有工人也有富翁，他們都整齊列隊，唸著相同的禱詞，儀式結束後互相握手。
不過還有一些人，姑且稱之為伊斯蘭基本教義派。伊斯蘭基本教義派是什麼意思？意思是世界會恢復成七、八世紀伊斯蘭帝國的鼎盛時期。這概念在學校裡不斷重複，出了學校也一樣。這些概念總是和我們周遭的世界形成強烈對比。這是一種他們在世上很弱、會遭別人摧毀的感覺。
黎巴嫩內戰始於一九七五年，當時正如火如荼，之後兩伊戰爭從一九八○打到了一九八八年。如果按他們說的，恢復七、八世紀伊斯蘭祖先的做法，我們就能重拾他們當初享有的權力、榮耀和成就。我們學到的事還有另一層面。我現在才明白，其中的意義有時必未必明顯，不過總是存在。種種概念似乎和前述的教訓背道而馳。例如自殺炸彈攻擊。
人們會說，為了社群、國家或伊斯蘭的烏瑪（ummah，全球的穆斯林社群）獻出生命是偉大的犧牲。我和我朋友曾問，為什麼因為悲傷或不快樂而自殺，被視為違抗安拉的深重罪孽；而為了對抗「敵人」而死，卻是穆斯林最偉大的犧牲？一九八○年代我還是青少年的時候，這問題很有意義，時至今日仍然如此。
直到二○○一年九月十一日那天，紐約市的雙子星大樓毀於我這輩子見過最驚人的恐怖攻擊事件，我才發覺那些看似不切實際的話，竟然成了事實。我小時候聽到、吸收的那些話，這下子在周圍的世界裡有了意義。那些話產生了一種現實，不只是歐美人士要承擔的後果，我和我在阿拉伯世界的穆斯林同胞也逃不過。
我的長子出生於二○○○年十二月。我記得二○○一年的夏天，我用嬰兒包巾揹著他，當時我們造訪了曼哈頓。就在我們回杜拜幾天後，在CNN上看到了九一一那樁恐怖事件。我對這孩子湧起一股強烈的責任感。當時我決定，雖然我能發揮的作用有限，但我該採取行動了。
我投入藝術、文學和教育。我一心渴望啟發思想、語言和想像的領域，讓自己和我的穆斯林同胞明白，世界可以給我們的，遠遠不只鬱鬱寡歡人民的有限想像。
後來我才開始從事外交工作。我在進行外交工作時，同樣對思想與可能性抱持著開放的態度。我四處旅行、和各式各樣的人互動：從虔誠至極的人到知識淵博的人都有，有教育程度低落的人，也有人面極廣的人；我在他們身上注意到我們共通的人性。
我聽到相異的價值觀點，並且了解它們會發生怎樣的衝突，於是明白人類追求更美好的生活是多麼有意義的事。我寫信給我的兩個兒子，以及所有的穆斯林青年男女，希望能開拓他們的視野，告訴他們可能要面對的一些問題，以及一些可能的答案。我希望讓他們明白，有些問題打從人類有思想起就存在了，現代穆斯林沒理由不像從前的世世代代一樣，來處理這些問題。我要重申，我們都有責任思考、發問，以及有建設性地參與這個世界。我希望我兒子和他們這一代的穆斯林可以了解，我們所在的世界充滿差異並且是多元化的。
我希望他們了解，該怎麼忠於他們傳承的伊斯蘭信仰與伊斯蘭最深刻的價值，又能明白要怎麼在這個複雜的世界上生存。我希望他們透過觀察與思考，就會發現伊斯蘭與世界上的其他種人用不著起衝突。我要他們了解，即使是宗教信仰方面的事，我們仍然要做許多抉擇。宗教中不是所有看似必要的事物都必然不可或缺。許多事看起來像上天的指示，其實卻反應著別人替我們做的選擇。
我在後面某一封信裡會談論到，伊斯蘭的某些結構原則，例如追求知識、指示我們運用頭腦思考周遭的世界。我希望我兒子這一代的穆斯林可以明白，他們有權思考、判斷孰是孰非，了解哪些是伊斯蘭價值、哪些對信仰無關緊要。不論他們做出什麼選擇，都是他們要承擔的責任。
推薦序
對自我期許，對他者寬容
政大阿拉伯語文學系教授兼系主任 鄭慧慈
一個人生命中所遭遇的不幸，有時會導致家庭的成員人格偏執與扭曲。然而，受害親屬卻也可以如本書作者一樣，更客觀、理性，並積極探究任何問題，進而散布祥和之氣。
本書作者是阿拉伯聯合大公國的外交官，幼年曾遭遇家庭變故，位居外交部長的父親遭恐怖分子誤殺，迫使他童年的記憶留下很深的傷痕。或許這些慘痛的經歷，造就他成為一位令人敬佩的穆斯林，相信此書是他體驗生命後淬鍊出的結晶。
身為非傳統阿拉伯教育下的知識份子，作者憑著他的智慧、開放的胸懷與人生經驗，洞悉當前伊斯蘭社會的弊病，藉由書信教導兒子看待任何議題都必須客觀。實際上，亦是在對世界各族群對話，呼籲他們看待穆斯林必須更全面，不能以極少數人來評斷十七億的穆斯林。
儘管此書以英文撰寫，卻隱約透露作者熟諳阿拉伯傳統文學的技巧。阿拉伯書信文體傳承自中世紀，許多文人喜愛藉由書信傳達理念或對議題的論述。由於是對第二人稱的單向對話，讓讀者深具臨場感，文筆質樸，流露真摯的情感。
這些書信內容富有知識性、哲理性與批判性，處理許多伊斯蘭宗教、文化、歷史、社會的核心議題。譬如，探討當代伊斯蘭教派與宗教思想地域分布狀況、「伊斯蘭是和平的宗教」口號所面對的質疑、兩性隔離的謬論、伊斯蘭服飾、寬容的大多數屈服於極端的極少數……等議題。
作者在處理問題時平實不做作，勇敢掲露阿拉伯伊斯蘭社會的核心問題。尤其不避諱評論積習已久的宗教權威、極端主義，並秉持同理心，指責宗教極端分子對西方文明攻擊的不理性。譬如，「伊斯蘭國」的二元論將人的行為分善惡，而自己充當道德裁判，嚴重曲解伊斯蘭精神。
他進一步分析極端分子封閉的世界觀及他們充滿憤怒、仇恨的原因，並且提出穆斯林改善自我生活環境的建言。讀者能從字裡行間感受他的語重心長，以及期盼穆斯林生命更充實、世界更平和的深意。
此書可以說是一位成熟的穆斯林對當前所處的國際環境、自我屬性定位的深沉省思；是一位國際化的當代人對世界和平的吶喊；也是一位非主流文化社會人對自我的期許以及對他者的寬容。
透過此書，讀者得以了解伊斯蘭是極具韌性，其真理「在不同文化、地理、時代會有不同的樣貌」，得以理解絕大多數穆斯林的所思所想，了解他們的內省能力與道德情操。
相對的，此書也讓非伊斯蘭社會的人們，了解伊斯蘭社會與主流社會思想價值的差異，提供人們內省的動力，進一步以同理心包容他者。
透過不同角度，檢視自身價值
蹲點阿拉伯 站長 奇慈飛
作者身為阿拉伯聯合大公國駐俄大使，在多元文化環境下成長，因而有機會接觸各種文化與不同政治體制。正是因為這特殊的成長背景，讓他對於年輕一輩穆斯林的現況更有感觸：在這世界洪流中，歧見紛紜雜沓的時代，要如何正確認識伊斯蘭，並保有穆斯林的特質？
比起苦口婆心地告誡，或是當面諄諄教誨；我認為用書信作為親子溝通的方式是再理想不過了，在閱讀同時，更能仔細思考父母欲傳遞的深遠含意。
作者透過自身經驗、成長背景和家族歷史，循循善誘孩子（讀者們）去思考自身的價值。第一步先瞭解何謂伊斯蘭，進而認識自己的穆斯林身分。
面臨西方主流文化入侵的挑戰，作者發現這一輩的年輕人對於自身文化產生質疑，與其全盤接受，更應該研究本質上的差異，透過不同角度去做價值觀的取捨。最後，回到人生的大課題上，身為一個穆斯林該如何在這個時代立足？
作者以開明的教育方式，希望孩子敞開心胸，大量吸收新知，並去研究背後的價值。更強調讓不同聲音彼此交流溝通的重要性，不僅是伊斯蘭不同教派的交流，更要讓世界上不同宗教、不同理念的人相互了解。藉此知己知彼，有助於理解自我，重新檢視自身的信仰與價值觀。
雖然我本身並非穆斯林，也沒有明確的宗教信仰，但此書的觀念卻句句受用，特別是作者在討論「自身價值的認知」這一點。成長於同樣被「西方文化入侵」的台灣社會，歐美強權文化充斥在生活之中。從小女孩時期玩的芭比娃娃、少女時期欣賞的西洋金曲、好萊塢電影裡的情節……等等，淺移默化的西方價值觀深深地影響著我們。
我們這一代對於自身文化的認同感不夠深厚，很有可能讓外在文化顛覆了本土文化，造成價值觀的混淆。書中提到，身為穆斯林的真正挑戰並不是逃離或否決西方，而是知道如何以穆斯林身分在外在架構中生存。 作者希望年輕一代能夠分辨不同的價值，並運用自身的意志力與洞察力，重新檢視自己的角色。我認為這是值得任何一種宗教信仰學習的地方。
27封書信中，字裡行間流露出真摯的父愛，傳遞作者豐富人生歷練所孕育出的智慧，更反應了一位穆斯林父親的伊斯蘭價值觀與教育方式。Omar Saif Ghobash的金玉良言，不只是寫給他的兒子薩伊夫，更是寫給所有閱讀此書的讀者們。
