序
與麵包同眠
二次世界大戰期間，成千上萬的兒童在炮彈下淪為孤兒，飽受飢饉之苦。一些倖存者獲救，被安置在難民營，在那裡得到飽餐和照顧。可是，這些孩子當中不少因為深受創傷而難以安眠。他們害怕一覺醒來會再次遭逢不幸，或失去家園，或不得溫飽，似乎沒有什麼可以慰撫他們的心靈。後來有人想到一個好辦法，就是睡前給他們拿著一塊麵包。當他們拿著麵包上床，便能夠安然入睡。這塊麵包整晚陪伴著他們，向他們傳達一個訊息：「今天我吃飽了，明天我還會有得吃。」
引言
這是我們寫過最簡單的一本書。本書只問兩個問題：我最感恩的是什麼？我最難以感恩的又是什麼？這兩個問題幫助我們找出神慰（consolation）與神枯（desolation）的時刻。歷代以來，祈禱的人藉著辨別自己是處於神慰與神枯，而找到當下以至一生的方向。
我（丹尼斯）最初是在廿五年前發現這兩個問題的效力。當時我在印第安斯爾撒族（Sioux），一個名為玫瑰花蕾（Rosebud）的保留區學校教書。我剛遷到新居所，想做點新鮮事：招呼客人來吃飯。於是我請了八位學生。他們的家常菜是湯，因此我在早上用肉骨熬湯，然後加上一杯米。可是我見米似乎消失了，我再加上整袋米，情況似乎仍然一樣。我並不知道米在煮的過程中會膨脹，於是跑到四個鄰居家搜羅了兩包米。（不巧的是，斯爾撒族人非常慷慨，他們只管施予，從不問你為什麼……）我心想，鍋中已煮了三包米，只要先給客人吃點麵包，便不愁餵不飽八個飢餓的學生。我一邊懷疑應否邀請這麼多人來吃飯，一邊決定讓湯繼續熬，便忙著去學校上課。
當我帶學生回到家裡，粥已經滿到門口了，就好像地上落下一尺高的積雪！其中一些學生留下來幫我剷粥，另一些則出去請家人和朋友來幫忙吃。當晚我不單招待了八位學生，更招待了當地大部分的居民（包括狗兒）。這頓飯給眾人留下了難忘的印象，以致後來我們在那裡帶領退省時，最常聽到的問題是：「丹尼斯，您還有粥嗎？」
我記得這個故事，不單因為它給我上了一堂烹飪啟蒙課，更是因為它讓我開始一種靈修操練，而這操練至今仍然是我生活的基石。當天晚飯後，留下來的，除了我的學生，還有他們的父母、兄弟姊妹和其他老師。他們的光臨令我十分感動，以致我忘記原先計畫的祈禱會模式。 我點起了一支蠟蠋幫助收斂心神，
然後分享自己當天的感受：當我回到家裡，發現門口堆積的粥時，心中並不感恩；但看見老少共聚一堂，同享盛宴（粥餐）和祈禱，我卻深深感恩。其他人也開始說話，他們一一點起蠟蠋，分享自己當天最難感恩和最感恩的事。天主的旨意通常是願意我們多做一點那些我們最感恩，或最能夠給我們生命力的事。那天晚上為大家帶來了很大的生命力量，因此往後在那保留區的日子裡，我每個星期五都做晚餐（並遠離米），邀請斯爾撒族的學生前來享用，我們點上蠟蠋，分享這兩個題目。
今天，我們三個人通常都會在睡前分享這兩個題目。我們曾在超過四十個國家帶領退省，發現無論參加者屬於什麼文化或年齡層，這兩個題目都能幫助他們找到人生的方向。這已是廿五年前的事，但其影響猶在：每個星期日，我們依舊邀請老朋友來吃飯，每人燃起蠟蠋，分享對這兩個問題的回應。離開斯爾撒族之後，雖然我們不再在同樣的日子邀請客人來（感恩的是我們還一起吃飯），但這兩個分享題目依舊沒變。我們希望此書能帶給您生命的力量，正如我們所得的一樣。
