自序
液體手工皂的精華集結
三十幾年前，我走進了一間位在奧勒岡州尤金市的小書店，那次的機緣，讓我對手工皂深深著迷。步入店內，目光立刻被一本輕薄、迷人的小書吸引。封面印著一位女士正在雕琢皂條的照片，書名為《手工皂：享受手作樂趣》（Soap: Making It, Enjoying It），作者是安．布蘭姆森（Ann
Bramson）。我目不轉睛地盯著書封面上的皂塊，覺得它們看起來比珍貴的珠寶還耀眼奪目。自此之後，我就一頭栽入了手工皂的世界，不斷在這個領域鑽研。
我常在想，為什麼這些年來，手工皂能夠讓我如此樂此不疲。典雅、討喜的外型當然占了一部分原因，但我想更吸引我的，大概是它無窮無盡的多變性，能讓我不斷在其中探索、發現和發揮創造力！
不過，即便肥皂在生活中唾手可得，又與我們有著非常密切的關係，但相較烹飪、園藝和其他工藝（如裁縫、珠寶製作或陶瓷），確實比較少人特別撰寫有關肥皂的書籍。或許是因為自古以來，肥皂製造者一直被分為兩大類：農村婦女與商業化製皂業者。前者多半做「外觀粗如砂礫」的鹼性皂（這類鹼性皂雖然其貌不揚，但相當萬用，不只能拿來洗去衣物的髒汙，還可以用來洗澡）；至於後者所做的肥皂則礙於商業機密，不便公開製皂方法。
過去幾年，出版界陸續有幾本優秀的手工皂書籍問世，不僅興起大眾對手工皂的興趣，也讓居家手工皂這門藝術的精緻度更上一層樓。但這些書介紹的製皂方法皆為冷製法（cold-process），這點一直讓我對其他未提到的製皂資訊耿耿於懷。而未提及的正是「熱製法」（hot-process），和所有能應用熱製法製作的皂體，如：透明和半透明的皂條、液體皂、沐浴露、霜皂（cream
soap）和浮水皂（floating soap）等。
二０００年時，我就曾在著作《製作手工透明皂》（Making Transparent
Soap）一書中，首次探討熱製法。至於本書，則是累積了我在熱製皂領域投注的大量心血和嘗試，所集而成的結晶。如果你看過其他任何一本製皂相關書籍，肯定會明白，為什麼我會特別強調自己在這本書上耗費的「心血」，因為那些書所提供的液體皂和沐浴露製造資訊，實在太過粗略又不完整；且它們的目標讀者，多半是鎖定在已經知道製皂竅門的大型工業化製皂者身上。因此，在這本書中，我不單單是個作者，也同時扮演了翻譯員和解說員的角色：將工業化的製皂技術轉換成可在自家廚房進行的步驟，並針對那些過去製皂手冊需要釐清的內容加以闡述。
本書可說是我用滿滿的愛，辛苦孕育出的精華，不過老實說，當中的許多發現其實都是出於偶然。液體皂這門學問實在是太博大精深了，我想我在本書所提供的資訊一定無法盡善盡美，但我由衷希望，這本書能提供有興趣動手實作的你一個好的開始。
