對於一開始學習日文的人,可能會覺得日文的發音很複雜,其實日文的所有發音都是從基本的五十音衍生出來的。就像學英文,要先學會二十六個字母,學日文,是要把五十音熟記否則不能進入日文的世界。就像英文二十六個字母有印刷體和書寫體兩種寫法,五十音又分為平假名和片假名兩套字母。
先來說說平假名,還記得日本有一位僧侶名叫空海嗎?平假名就是他仿照漢字的草書所創的。至於片假名則是大部分來自漢字的部首或偏旁。想知道每個字母是從哪一個漢字演變而來的嗎?以下有漢字字源表可幫助大家理解,不必特別去記憶,謹供參考用。
現在我們來用一種最輕鬆有效的方式,以五個字母為一個單位,來練習五十音的寫法和發音。以五個字母為一個單位,文法上稱為一行,以起頭那一個字母為該行的名稱,例如第一行是以あ〈a〉為開頭的あ〈a〉、い〈i〉、う〈u〉、え〈e〉、お〈o〉五個字,這一行就叫做あ〈a〉行音。