絕世瞬間：國家地理罕見奇觀攝影精選

前言──史蒂芬‧阿瓦雷茲 16
現象 20
生命92
地景 178
物品 260
瞬間 324
其他圖片出處 398
 

前言

　　你有多常看到真正新奇的東西？你曾經是第一個看見某個地方或某個事件的人嗎？在國家地理攝影師的職業生涯中，我很幸運地做到了這兩件事。

　　2006年，我幫忙組織了一次洞穴探險活動，進入位於南太平洋紐幾內亞海岸外的新不列顛島（New Britain）內部。雖然要抵達這個島非常困難，但全世界有幾座最驚險的洞穴就在這裡。我們花了三個月探索島上的地下世界，這真是個驚人的地方。在現場停留了一個月之後，一名隊員回到基地營報告，他發現了一個面積1.6公頃的地下湖，洞穴頂部有37公尺高，還有一座9公尺高、震耳欲聾的瀑布。這樣一個隱蔽、費盡艱辛才能抵達的地方，顯然是從來沒有人涉足過的。

　　我們很快再次組織隊伍重返。 前往姆悠湖（Myo Lake，後來以此命名）的路上，要先在茂密的叢林中跋涉很長一段路，沿著容易崩塌的可怕峽谷路膽戰心驚地走上五個鐘頭，然後再逆流游泳一個小時，前往地下河流奧拉河（Ora Rover）。我們愈是冒險深入洞穴，這裡就顯得愈發不可思議，也更加令人生畏。隨著抵達的時間一再推遲，我強烈地意識到我們是多麼與世隔絕。但這個地方本身太棒了，令人驚嘆，難以置信！

　　洞穴內部是絕對的黑暗，完全沒有光。這個穴室非常大，大到我們無法一眼看完。我們的頭燈只是這片黑暗中的幾個小光點。洞穴頂部和遠方的壁面消失在我們燈光可及的範圍之外，得仰賴雷射測距儀才知道邊界在那裡。

　　要「看見」這個沒有人看過的地方，唯一的辦法就是把它拍成照片。我安排了五個人在洞穴各處舉著大功率閃燈。閃燈的光很亮，但速度太快，人眼無法清楚辨識。唯有拍下來，我們才能從我的相機螢幕上第一次看到洞穴的樣貌。在螢幕上，湖水的綠色和岩壁的金色鮮活了起來。這個穴室不但很大，而且很美！

　　第一次探險結束要離開時，我心中升起了一股責任感。在月球表面走過的人，比在這個穴室裡走過的人還多。因此，與世界上的其他人分享這個體驗，是我作為攝影師的責任。

　　自從相機發明以來，這一直是攝影師扮演的角色。在19世紀末，攝影師對美國西部進行了地理調查，把那裡的奇景帶到瞠目結舌的觀眾眼前。這些照片證明了超乎想像的景觀是真實存在的。約翰‧威斯利‧鮑威爾（John Wesley Powell）率領的科羅拉多河探險隊所拍攝的大峽谷照片，確立了美國西部是一個潛力無窮的地方。威廉‧亨利‧傑克森（William Henry Jackson）首次拍下黃石公園奇妙的間歇泉，因為他這些照片，世界上第一座國家公園才得以成立。攝影師助長了探索和保育行動。這也是在國家地理工作的我們全心擁抱的角色。

　　攝影師在拓展攝影藝術的極限中茁壯。我們想知道相機能夠去到哪裡，能夠拍到什麼。有些情境太危險，大多數人無法親眼目睹。很少有人會想近距離觀看火山的藍色熔岩噴發，但是一張照片就能讓所有人體驗到這件事。攝影也揭露了隱藏的奇觀。對我們的眼睛來說，瞬間的雷擊消逝得太快，林間螢火蟲的光跡太微弱，但這兩者都能用照片呈現出來。

　　去年，我幸運得到一次非常難得的機會，到法國東南部的蕭維洞穴（Chauvet-Pont-d’Arc Cave）拍攝舊石器時代的岩畫。這些岩畫已有3萬6000年的歷史，但是看起來卻像昨天才畫上去的。為了保護岩畫，洞穴完全不對外開放，因為這些古老的畫作太脆弱，不能冒險讓大眾隨意接近。在拍攝這些畫作時，我不只是看到極少數人才能看到的東西，我的照片也決定了世界上其他人看待它們的角度。

　　無論在法國拍攝古代藝術、在新不列顛島拍攝洞穴，還是在墨西哥拍攝大樺斑蝶遷徙，能站在這些現場都是無上的殊榮，而這正是攝影師所追求的：讓世界看見新的、不可思議的景象。我很榮幸能夠把本書中的這一類影像呈現給世人，這些難得一見的時刻都是在完美的時間點上捕捉到的成果，有的出於直覺，有的則是經過數週、數月，甚至多年的準備，主題涵蓋了地點、物品、現象、生命和關鍵的瞬間，分別出自藝術家和探險者之手。這也是觀看世界的新方式。