花豹母女：沈石溪動物小說

　　每一隻雌花豹都有強烈的領地意識。
　　只要有塊富饒的領地，雌豹就能找到如意郎君，以花豹社會遵循的養育規則，獨力撫養幼豹，然後將成年子女從身邊趕走，從此天各一方，母子形同陌路。就算偶遇，也絕不會上演相擁而泣的重逢戲碼。

　　梅娘在綠蘿灣生活了七八年，做過好幾回母親了。十一歲的雌豹，已從生命巔峰期開始走下坡，但梅娘卻鬍鬚銀白，皮毛閃亮，活力四射。牠在四周的樹幹或岩石上塗抹體毛、唾液和排泄物，就是在發布「徵婚啟事」吸引路過的雄花豹；另一個目的，則是布置一條氣味邊界線，阻止雌豹闖入。

　　突然間，梅娘像遭電擊一般，繃緊的肌肉瞬間雪崩，豹嘴也失去噬咬力量，被牠按倒在地的那隻陌生雌花豹——原來是牠的女兒金蟒尾……

　　人類社會有「回娘家」的風俗；花豹社會裡卻沒有這種說法……

　　人和動物之間的差別並沒有我們想像得那麼大。
　　在情感世界，在生死抉擇關頭，
　　許多動物表現出來的忠貞和勇敢，常令我們汗顏——這就是動物小說的靈魂。
　　——沈石溪

　　＊無注音
　　＊適讀年齡：11歲以上

作者簡介    

沈石溪
　　
　　原名沈一鳴，一九五二年生於上海。
　　
　　曾赴西雙版納插隊落戶，在雲南邊疆生活三十六年。回上海後，自八○年代初期開始從事兒童文學創作，至今已出版五百多萬字作品。其動物小說將故事性、趣味性和知識性融為一體，充滿哲理內涵，深受讀者喜愛。
　　
　　榮獲中國作家協會兒童文學優秀作品獎、上海園丁獎、全國優秀少兒讀物一等獎、冰心兒童文學新作大獎、《巨人》雜誌「最受歡迎作品」、宋慶齡兒童文學提名獎、中國作家協會全國兒童文學優秀作品獎等，得獎無數。作品多次被收錄進中小學語文教材。
　　
　　在臺灣，曾獲楊喚兒童文學獎、金鼎獎優良圖書出版推荐獎，並多次獲得「好書大家讀」年度最佳少年兒童讀物獎。
　　
　　沈石溪說：「人和動物之間的差別並沒有我們想像得那麼大。在情感世界，在生死抉擇關頭，許多動物表現出來的忠貞和勇敢，常令我們汗顏——這就是動物小說的靈魂。」
 

梅娘邁著矯健的步伐，在灌木叢裡小跑。跑了幾百米遠，來到一棵歪脖子松樹下，牠用銳利的爪子在樹幹上用力抓刨了幾下，鬆軟的樹皮如雪花般灑落，露出青白的木頭和粘稠的樹液，牠身體靠在破損的樹幹上，輕輕蹭動，很快，幾綹金色的長毛，牢牢粘貼在樹幹上，迎風招展，就像掛著一面小小的旗幟。牠又順著灌叢間被獸類踐踏出來的彎彎曲曲小路，往前小跑了幾百米，來到一塊蝙蝠狀突兀的岩石前，在岩石的正面，伸出牠長長的舌頭，像刷油漆一樣，將自己的唾液塗抹在岩石上，然後繞到岩石背後，翹起一條後腿，朝岩石上撒了半泡尿。尿液嘩嘩淋在被太陽晒熱的岩石上，很快被岩石吸乾，散發出一股刺鼻的尿騷味。
 
梅娘是在用唾液、體毛和排泄物，發布一張特別的徵婚啟事。
 
梅娘是一隻雌花豹，芳齡十一歲。花豹又叫金錢豹，野外壽命約十五年。十一歲的雌豹，已經是徐娘半老，由生命的巔峰開始走下坡路了。有些境遇差的雌花豹，到了十一歲，生命力大大減弱，面容憔悴，鬍鬚泛黃，臼齒鬆動脫落，已經無可奈何步入暮年。但梅娘卻仍鬍鬚銀白，皮毛油光閃亮，牙齒一顆也沒鬆動，四肢矯健有力，活力四射，看上去完全是一隻盛年期精力充沛的雌豹。
 
梅娘之所以比同齡雌豹看起來年輕得多，絕非有什麼養生祕笈，也沒有讓青春永駐的養顏術。牠到了十一歲，仍體格健壯，毫無衰老跡象，完全歸功於牠足下這塊豐腴的土地。這是一塊名叫綠蘿灣的河谷溼地，方圓約五十公里，緊靠瀾滄江，水源豐沛，既有參天大樹，又有灌木草叢，植被密密匝匝，屬於典型的熱帶雨林。最讓梅娘滿意的是，這裡遠離人類居住的村寨，人跡杳然，從沒有荷槍實彈的獵人和窮凶極惡的獵狗光顧過。對皮毛豔麗的花豹來說，能擁有一塊遠離人類的土地，可以說是一生中最大的幸運了。